Luonnontilainen kukkaniitty palkitsee perhosista kiinnostuneen, kun ritariperhoset, sinisiivet ja hopeatäplät pysähtyvät juomaan kukkien mettä.
Värikkäät kukat, kuten hiirenvirna, niittyleinikki ja puna-apila, houkuttavat niityn siivekkäitä seisahtumaan aterialle. Imutorvet työntyvät kukintoihin ja siivet avautuvat auringolle, jolloin tarjoutuu mahdollisuus tunnistukseen.
Niittyjen näyttävimmäksi perhoseksi voi sanoa ritariperhosta, joka tuo Suomen lajistoon eksoottista väriloistoa.
Ritariperhosen tunnistaa takasiipiensä komeista kannuksista ja majesteettisesta lentotyylistään. Ritari viihtyy koiran- ja karhunputkea kasvavilla kosteikoilla, sillä sen toukka syö putkikasveja.
Pienet ja vallattomasti viipottavat siniset perhoset ovat sinisiipiä, joita tunnetaan Suomessa noin 30 lajia. Niiden siivet ovat metallinhohtoisen siniset, kullanhohtoiset tai ruskehtavat. Sukupuolet poikkeavat väritykseltään toisistaan.
Isoin ja väritykseltään haalein on hopeasinisiipi. Hieman pienempi mutta kirkkaamman sininen on hohtosinisiipi.
Sekä hopeasinisiivellä että hohtosinisiivellä on siipiensä alapinnoilla oransseja laikkuja, toisin kuin niittysinisiivellä, jolla on harmaalla pohjalla mustia täpliä.
Vauhdikkaita sinisiipiä verkkaisemmin lepattavat pienet hopeatäplät, joissa on oranssilla pohjalla mustia kirjailuja.
Tyypillisiä heimon edustajia niityillämme ovat angervohopeatäplä, niittyhopeatäplä ja pursuhopeatäplä. Suuremmat, siipiensä kärkiväliltä viisisenttiset ovat ketohopeatäpliä ja orvokkihopeatäpliä.
Isot hopeatäplät ovat voimakkaita lentäjiä mutta pysähtyvät hetkeksi pelto- ja huopaohdakkeiden kukille.
Mikäli pääsee näkemään niiden siipien alapinnat, ymmärtää heimon nimeämisperusteen: takasiivissä on vieri vieressä hopealle hohtavia, mosaiikkimaisia kuvioita.
Suomen suurin hopeatäplä on harvinainen keisarinviitta.
Runsain niittyjen perhoslaji on ruskea lepattelija, joka laskeutuu apilalle siivet supussa paljastaen täplikkäät alapintansa. Kyseessä on heinäperhosiin lukeutuva tesmaperhonen, joka on Suomen yleisimpiä perhosia ja lentää myös pilvisellä säällä.
TUOMO KOMULAINEN