Vaellusratsastaja Vaidotas Digaitis valitsi Itämeren kierrokselle ratsuikseen zemaituka-rotuiset hevoset, koska haluaa tehdä rotua tunnetuksi.
Miehen mielestä zemaitukat ovat kuin Liettua. ”Yhtä vanhoja ja yhtä pieniä.”
Zemaitukaa on kolmea tyyppiä: pieni, keskikokoinen ja työhevonen. Digaitiksen ratsut, ruunat Keklys ja Kredhs, ovat pienintä tyyppiä, kooltaan isohkon ponin tai islanninhevosen luokkaa.
Rotua luonnehditaan hyvin sitkeäksi ja miellyttämishaluiseksi.
Digaitis pitää vanhan rodun säilyttämistä erittäin tärkeänä. ”Niin kauan kuin meillä on tämä hevonen, meillä on Liettua.”
Hänellä itsellään on yhdeksän zemaitukaa. Kaikkiaan hän arvioi rodun hevosia olevan maailmassa noin 500.
”Ne ovat Liettuan symboli ja näyttävät myös tällä matkalla, että edustan Liettuaa. Maamme sekoitetaan liian usein Latviaan.”
Kumpikin 9-vuotiaista hevosista oli miehen mukana myös vaelluksella Latviasta Mustallemerelle kaksi vuotta sitten.
Matkapäivinä Digaitis ratsastaa noin 10 tuntia päivässä. Hevosilla on 10 minuutin ruokatauko tunnin välein.
TERHI TORIKKA