Liigaplokin tähtäin tulevaisuudessa
Liigaplokin amerikkalaisvahvistus Kasey Heckelman haastoi kauden avauksessa LP Kangasalan Roosa Laakkosen (4) ja Nicole Koolhaasin. Markus Kauppinen Kuva: Viestilehtien arkistoPIHTIPUDAS
Liigaploki on kokenut viime kaudesta lähes täydellisen muodonmuutoksen. Nimeä myöten uusiutuneen ryhmän riveissä on peräti yhdeksän pelaajaa, jotka kokeilevat kynsiään liigatasolla ensimmäistä kertaa.
”Haluamme muodostaa tiiviin, pysyvän ja motivoituneen ryhmän. Isompaa menestystä voidaan odottaa parin kauden jälkeen”, kuvailee Pihtiputaan Liigaplokin uusi päävalmentaja Teemu Oksanen joukkueen tavoitteita.
Myös Oksaselle valmennuspesti mestaruusliigassa on uran ensimmäinen.
”Tämä oli luonteva askel urallani. Kahdesta vaihtoehdosta valitsin Pihtiputaan”, liikunnanohjaajaksi kouluttautunut Oksanen sanoo.
Pihtipudas tarjoaa miehen mukaan lentopallotyöhön useita valtteja. Yksi tärkeimmistä on lukion lentopallolinja, jossa opiskelee kuusi joukkueen pelaajaa.
”Koulun ansiosta kaikki pelaajat myös asuvat paikkakunnalla, joten pystymme harjoittelemaan täysipainoisesti kaksi kertaa päivässä.”
Päävalmentaja toivoo, että tulevaisuudessa joukkueen runko muodostuisi oman lukion kasvateista.
”Pelaajien pysyvyys on ykköstavoitteeni. Uskon, että se lisää myös kotiyleisön kiinnostusta sekä tarjoaa junioreille hyvän esimerkin lajin mahdollisuuksista.”
Joukkueen tämän kauden rohkeaksi tavoitteeksi Oksanen asettaa paikan pudotuspeleissä.
”Siihen tähdätään kovalla treenillä sekä aggressiivisella mutta kurinalaisella pelillä. Uskon, että joukkue pelaa juuri niin hyvin kuin harjoitteleekin.”
Pieksämäki, Rovaniemi ja Kuortane kuuluvat joukkueisiin, joiden Oksanen uskoo kaatuvan suojattiensa käsittelyssä.
”Muita haastamme kykyjemme mukaan. Tällä kaudella haemme kokemusta ja maksamme myös oppirahoja, jonka toivon kotiyleisönkin ymmärtävän.”
Kaksi ensimmäistä otteluaan Liigaploki on hävinnyt etukäteen vahvoiksi tiedetyille Kangasalalle ja HPK:lle.
Ensi lauantain vieraspelissä Rovaniemen Woman Volleyta vastaan Liigaplokilla on sauma avata pistesaldonsa. Peliin putaalaiset saavat lisävahvistuksen uudesta amerikkalaishakkurista Kyndra Abronista, joka tulee pelaamaan maannaistensa Kasey Heckelmanin ja passari Taylor Brunsin rinnalla.
Joukkueen nuoriin lupauksiin lukeutuu Pihtiputaan Muurasjärven kylältä kotoisin oleva 17-vuotias passari Anni Toivonen. Lypsykarjatilalla varttunut Toivonen aloitti pelaamisen alakouluikäisenä.
”Äitini pelasi nuorena Muurasjärven Murrossa ja sai minutkin innostettua lajin pariin.”
Toivosen paikka liigajoukkueessa ei ole auennut ilman tunnollista treenaamista. Lähtöjä kotitilalta harjoitussalille on kertynyt satoja.
Kolmenkymmenen kilometrin matka on taittunut usein opettajien kyydillä tai koulubussilla. Vanhemmat puolestaan ovat hakeneet tytön kotiin illalla navettatöiden jälkeen.
”Joskus veli toi minut aamukuudeksi keskustaan traktorilla, kun olimme lähdössä turnaukseen. Tänä kesänä ajoin matkat skootterillani, mutta vuoden päästä saan onneksi ajokortin”, nyt Pihtiputaan keskustaan muuttanut Toivonen naurahtaa.
Ensimmäistä liigakauttaan pelaava 175-senttinen nainen suhtautuu realistisesti omaan rooliinsa kentällä.
”Meillä on kolme passaria, eikä paikkani ole vielä aloituskuusikossa. Toivon tietysti, että pääsen näyttämään osaamistani sopivassa saumassa.”
SAMI KARPPINEN
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat