Ian McEwan (s. 1948) on sukupolvensa merkittävimmäksi brittikirjailijaksi arvioitu. Hänen teoksiaan on voitu nauttia suomeksikin jo useita.
Makeannälkä sijoittuu 1970-luvun Britanniaan, jossa IRA tekee iskujaan ja kylmä sota idän ja lännen välillä jatkuu.
Päähenkilö Serena Frome on piispan matemaattisesti lahjakas tytär. Hän on älykäs, kaunis ja nautintohakuinen; sellainen on tämä kirjakin.
Nuoren naisen ensimmäinen suuri rakkaus on professori, johon hän tutustuu poikaystävänsä kautta. Tunteesta kasvaa molemminpuolinen. Professori alkaa valmentaa tyttöä, tavoitettaan paljastamatta, turvallisuuspalvelun tehtäviin. Niihin Serana erinäisten vaiheitten jälkeen hakeutuukin.
Aluksi Serena järjestelee mappeja hierarkian alaportaalla. Koska hän tuntee kirjallisuutta, hänet valitaan Makeannäläksi nimettyyn salaiseen projektiin. Tehtävänä on houkutella lupaava kirjailijanalku tiedustelupalvelun haaviin, tarkkailtavaksi.
Tyttö rakastuu kirjailijaan, joten aloitteleva vakooja saa miehen silmälläpidosta kirjaimellisesti intohimoisen tehtävän.
McEwan taustoittaa tarinan huolellisesti vakoiluelinten toimintatavoilla. Mutta tärkeimmiksi nousevat ihmissuhteet. Rakastumiset, mustasukkaisuudet ja hylätyksi tulemiset säätelevät henkilöitten toimia vahvemmin kuin lojaalisuus työntekijänä.
Romaaniin on upotettu myös mainioita sisäkertomuksia. On kiinnostavaa seurata tämän tason kirjailijan tapaa rakentaa romaani.
Makeannälän kerronta on vankkaa perusproosaa, jossa lukija viedään varmoin ottein arvaamattomasta käänteestä toiseen.
Kuka vakoilikaan ketä ja miksi, romaani antaa lopulta kaikkeen vastaukset.
ANELMA JÄRVENPÄÄ-SUMMANEN
Ian McEwan: Makeannälkä.
Suomentanut Juhani Lindholm.
388 sivua. Otava.