Tiesitkö, että vatsataudin jälkeen on syytä pysyä kotona vielä kaksi vuorokautta?

Suomen norovirustilanne näyttää toistaiseksi rauhalliselta ja suurin piirtein samanlaiselta kuin viime vuonna tähän aikaan, kerrotaan Terveyden ja hyvinvoinnin laitokselta (THL). Syyskuun alun ja marraskuun viimeisen päivän välisellä ajanjaksolla norovirustapauksia on tilastoitu 121 kappaletta.

”Kaikkialla on ollut tapauksia, mutta tietysti suurissa kaupungeissa eniten, kun niissä on eniten ihmisiä”, kertoo THL:n erikoistutkija Haider Al-Hello.

Viime vuonna syys-marraskuussa vastaava määrä oli 124 virallisesti tilastoitua norovirustapausta.

Rajua vatsatautia aiheuttavat norovirukset alkavat vuosittain yleistyä joulukuussa, ja epidemiahuippu osuu tyypillisesti alkuvuoden kuukausille. Talvella ihmiset viettävät enemmän aikaa sisätiloissa, kokoontuvat juhlimaan joulua ja uutta vuotta ja ovat samalla alttiimpia infektioille heikentyneen immuunijärjestelmän takia. Norovirukset ovat erityisen herkkiä tarttumaan ja leviämään, sanoo Al-Hello.

”Norovirukselle on ominaista, että samanaikaisesti on liikkeellä monta eri virustyyppiä ja vaikka olisi tänään saanut tietyntyyppistä virusta, huomenna voi saada toista.”

Uudet noroviruskannat ilmestyvät usein juuri talvella, mikä lisää sairastumisia.

”Sairastuminen tiettyyn virustyyppiin ei myöskään välttämättä anna immuniteettiä toiselle virustyypille, mistä syystä taudin voi pahimmillaan saada useita kertoja saman talven aikana.”

Al-Hellon mukaan hyvin pieni määrä norovirusta riittää tartunnan saamiseen. Norovirukset säilyvät poikkeuksellisen pitkään infektiokykyisinä: huoneenlämmössä, saastuneella pinnalla jopa kaksi viikkoa.

Norovirukset tarttuvat ihmisestä toiseen esimerkiksi kosketuksen, pintojen tai ilmassa olevien aerosolien kautta. Ihminen voi tartuttaa virusta jo ennen oireiden alkamista ja pysyy tartuttavana vielä oireiden päättymisen jälkeen, mistä syystä sairauslomaa tulisi Al-Hellon mukaan jatkaa oireettomanakin vähintään 48 tuntia.

Noroviruksen voi saada myös veden tai ruoan kautta, jos elintarvikkeita käsittelevä ihminen ei ole pessyt huolellisesti käsiään.

”Norovirukseen ei tehoa esimerkiksi käsidesi, vaan kädet pitää pestä saippuavedellä ja vähintään 40 sekunnin ajan.”

Virusta on saatu Suomessa myös esimerkiksi ulkomaisista pakasteruoista – tyypillisimmin marjoista tai simpukoista, jotka olisi tärkeä kypsentää ennen käyttöä. Norovirus säilyy erityisen pitkään pakkasessa.

Al-Hellon mukaan noroviruksen oireet alkavat yleensä äkillisesti pahoinvoinnilla ja oksentelulla. Taudin oireita ovat myös ripuli ja vatsakipu, joskus harvemmin lisäksi kuume tai lihaskivut.

”Oireet kestävät tyypillisesti 12–72 tuntia, mutta esimerkiksi sairauden tai lääkityksen takia immuunipuutteisilla tauti voi jatkua pidempäänkin.”

Al-Hello kertoo, että norovirusepidemiat ovat yleisimpiä paikoissa, joissa kokoontuu yhteen suuri määrä ihmisiä eli esimerkiksi risteilyaluksilla ja hotelleissa.

Noroviruksia on eniten iäkkäillä ihmisillä heikentyneen immuunijärjestelmän takia, ja ne leviävät siksi erityisen herkästi hoivakodeissa ja hoitolaitoksissa. Myös lapset ovat alttiimpia norovirukselle varsinkin päiväkodeissa, sillä siellä vietetään paljon aikaa lähikontaktissa.

”Hyvä hygienia ja huolelliset tartuntojen ehkäisytoimenpiteet ovat erityisen tärkeitä näissä ryhmissä ja ympäristöissä.”

Noroviruksen riskiryhmiin kuuluvat immuunipuutteisten ja iäkkäiden lisäksi pienet lapset, sillä he kuivuvat herkemmin oksentelun ja ripulin seurauksena. Myös raskaana olevat voivat olla alttiimpia vakaville oireille ja komplikaatioille. Pahimmillaan virus voi olla jopa hengenvaarallinen.

Norovirustartunnan saamista ja taudin leviämistä voi estää huolellisen käsihygienian lisäksi myös perusteellisella siivoamisella. Mistään alkoholipitoisista puhdistus- tai desinfiointiaineista ei ole hyötyä, vaan siivoamisessa tulee käyttää klooripitoista puhdistusainetta, kertoo Al-Hello.

”Puhdistusaineen pitää myös antaa vaikuttaa rauhassa. Jos se pyyhitään heti pois, se ei välttämättä tehoa. Siivoamisen tulee olla hyvin perusteellista, eli kaikki pinnat ja myös esimerkiksi ovenkahvat ja hanat pitää käsitellä. Myös sairastuneen käytössä olleet vaatteet ja vuodevaatteet tulee pestä vähintään 60 asteessa.”

Jos kotona on useampi wc, muiden perheenjäsenten sairastumista voi pyrkiä estämään niin, että sairastuneella on käytössään oma wc.