SEINÄJOKI
”Itä-Länsi-viikonloppu on perinteisesti todella iso asia pesäpalloväelle. Olemme erittäin iloisia ja ylpeitä saatuamme tapahtuman Etelä-Pohjanmaan sydämeen. Itä-Länsi on tällä kertaa Seinäjoen JymyJussien, kaupungin sekä satojen talkoolaisten voimannäyte”, sanoo Itä-Länsi-yhtymän jäsen Ossi Viljanen.
”Uskallan väittää, että Seinäjoella on Suomen toimivin pesäpallostadion. Olemme tehneet tapahtumaa varten muun muassa mittavan katsomolaajennuksen sekä rakentaneet uusia aitioita. On myös selvää, että tehtyjen uudistusten ansiosta stadion tarjoaa huippuolosuhteet useita vuosia eteenpäin.”
Innoissaan tapahtumasta ovat aktiiviset talkoolaiset Jorma Hotakainen ja Kimmo Yli-Kortesniemi.
”Pesäpallo on meille todella rakas laji. Teemme mielellämme hommia tällaisen tapahtuman puolesta. Olemme eläkkeellä, eli tähän on aikaa.”
Talkooaskareissa viihtymisessä merkittävä rooli on muilla ihmisillä.
”Meillä on ollut rakennushommissa mahtava porukka. Töitä tehdessä on riittänyt monenlaista tarinaa. Sosiaalisuus onkin yksi talkootyön hyvistä puolista”, miehet pohtivat.
Seinäjoen Ilkka-areenalla näyteltävän Itä-Länsi-kokonaisuuden avaa tänään perjantaina pelattava A-poikien ottelu. Lauantaina vuorossa ovat B-tytöt sekä naiset. Päätöspäivänä estradille astelevat B-pojat sekä miehet.
”Katsomoon mahtuu reilut 5 000 ihmistä. Emme halunneet kasvattaa kapasiteettia sen suuremmaksi, sillä läpilyönneille on oltava tilaa. Kokonaisuudessaan tavoitteemme on päästä 17 000 katsojaan”, Viljanen laskee.
Itä-Länsi tarjoaa myös ilmaista iloa, sillä stadionin viereen on rakennettu tapahtumatori, missä jaetaan tietoiskuja lajista sekä nautitaan musiikista. Lisäksi alueella on mahdollisuus tavata pelaajia.
”Tapahtumatori on tärkeä osa kokonaisuutta, sillä siellä voi viettää aikaa vaikkapa 300:n hengen ravintolassa jutustellen ja tuttuja tavaten. Meille on tärkeää tarjota kävijöille myös ilmaisia elämyksiä. Kaikki on Seinäjoella valmista urheiluntäyteistä ja lämminhenkistä viikonloppua varten”, Viljanen iloitsee.
Ensimmäinen miesten Itä-Länsi-ottelu pelattiin vuonna 1932 Helsingissä Hesperian kentällä. Tuolloin Länsi korjasi voiton juoksuin 11–4. Naisten ensimmäinen mittelö koettiin vuonna 1961 Kuopiossa. Avausvoitto kirjattiin Lännelle juoksuin 7–2.
Ottelut ovat vuosien saatossa olleet tasaisia. Miesten otteluissa Itä johtaa voitoin 36–33. Tasatulokseen on päädytty kymmenen kertaa. Myös naisten puolella Itä johtaa niukasti 25–24. Tasatuloksia on kertynyt kolme.
Seinäjoki on pelipaikkana historiallinen, sillä kaupunki isännöi vuoden 1943 tapahtumaa ensimmäisenä Helsingin ulkopuolisena pelipaikkakuntana.
Nyt järjestettävä Itä-Länsi -tapahtuma on kaupungille jo seitsemäs.
Edellinen pesäpallojuhla koettiin kaupungissa vuonna 2002. Viljanen ennakoi, että paikalle saapuu nyt paljon myös tuolloin mukana olleita ihmisiä.
”Yksi Itä-Lännen hienoja asioita on muistella menneitä tapahtumia ja peilata niitä meneillään olevaan. Luvassa onkin taatusti monenlaisia mukavia keskusteluja”, Viljanen hymyilee.
TOMI OLLI