Keskustan puheenjohtajaehdokkaat Timo Kaunisto , Tuomo Puumala , Juha Sipilä ja Paavo Väyrynen kohtasivat perjantaina illalla paneelikeskustelussa Lappi Areenassa.
Ehdokkaat olivat yksimielisiä siitä, että uuden johtajan on oltava puoluetta kokoava voima. Kaikki lupautuivat tukemaan tätä täydellä panoksellaan, jos jäävät itse valitsematta.
”Tärkeintä on, että keskusta selviää eteenpäin voittajana. Luottamusta rakentamalla kokoamme joukkueen, jonka parhaat voimavarat saadaan käyttöön”, Puumala sanoi.
”Kokemusta ja luottamusta ei voi siirtää. Jokaisen on ansaittava ne itse. Annan kuitenkin uudelle johtajalle täyden tukeni jos käy niin epätodennäköisesti, että jään valitsematta”, Väyrynen totesi.
”Uskon, että vahvojen arvojen politiikka palaa takaisin. Johtajan on osattava kuunnella mutta olla myös johtaja”, sanoi puolestaan Kaunisto.
Sipilän mielestä pitää muistaa, että keskustalaisilla on aina enemmän yhdistäviä kuin erottavia asioita.
”Aate ja yhteinen asia yhdistää.”
Jyrkin erimielisyys syntyi alle 25-vuotiaiden työehdoista. Sipilä olisi valmis palkkaamaan nuoria töihin alle työehtosopimuksen palkkojen.
”Suurimpia ongelmia yhteiskunnassamme on, että emme saa riittävästi työtunteja kansantalouteen.”
Erityisesti Puumala ilmaisi jyrkän vastustuksensa asiaan.
”Tavoite on kylmä ja kova. Tällä logiikalla alennetaan kohta eläkeikää lähestyvien palkkoja.”
Sen sijaan kaikki puheenjohtajakandidaatit nostaisivat eläkeikää.
Kaunisto kritisoi keskustaa siitä, että kaikki puheenjohtajat tuntuvat olevan ”parasta jälkeenpäin.”
”Puheenjohtajaa on tuettava tässä ja nyt. Pitää tiedostaa, kuinka haastavasta tehtävästä on kysymys.”
Perjantai-iltaan mennessä ehdokkaiden kampanjointi on alkanut käydä täysillä kierroksilla.
Eri ehdokkaiden rintamerkkejä ilmestyy enenevissä määrin puoluekokousedustajien rintamukseen.