Harva suomalainen on nähnyt käen ruskeaa värimuotoa. Jotkut naaraskäet muistuttavat väritykseltään ampu- tai tuulihaukkaa.
Kyseessä on polymorfia. Se on ilmiö, jossa samasta lajista on olemassa useita muotoja, Jyväskylän yliopiston bio- ja ympäristötieteiden laitoksen tutkijat Johanna Mappes ja Leena Lindström toteavat elokuun Science-lehdessä.
Suomalaistutkijat analysoivat samassa lehdessä olevaa englantilaistutkijoiden artikkelia samasta aiheesta.
Maailmalla ja myös Suomessa on tutkittu paljon saman lajin värimuotoja.
Mimikriaksi sanotaan ilmiötä, jossa matkija jäljittelee vaarallista mallia. Tästä esimerkkejä ovat myrkylliset ampiaiset ja niitä matkivat kukkakärpäset.
”Mimikria toimii, jos matkijoita on tarpeeksi vähän”, Mappes selvittää.
Monet pikkulinnut tunnistavat käen vihollisekseen, koska se munii pikkulintujen pesiin. Englannissa rytikerttunen on tärkein käen isäntälaji.
Osa rytikerttusista on oppinut erottamaan käen varpushaukasta.
Kerttuset varoittavat naapureitaan ei-toivotusta vieraasta.
Kun käen harmaa muoto muistuttaa varpushaukkaa, ruskea käkinaaras matkii ampuhaukkaa tai tuulihaukkaa.
Harmaan muodon oppineet rytikerttuset eivät välttämättä tunnista ruskeaa käkeä eivätkä ruskeaan tottuneet harmaata.
Lappeenrantalainen biologian opettaja Jarkko Rutila on kirjoittanut käkien väreistä vuonna 2008 ilmestyneeseen kirjaan Käki.
Rutilan mukaan käen ruskea värimuoto on harvinainen Suomessa.
Naaraskäet viettävät piilottelevaa elämää, niitä näkee harvoin. Kauempaa uros- ja naaraskäen erottaa vain äänestä, Rutila sanoo.
Suomessa käen yleisin isäntälaji on leppälintu. Vähintään kolmannes käen munista löytyy leppälinnun pesistä.
Muita isäntälajeja ovat västäräkki, järripeippo ja harmaasieppo. Käkien munia on löydetty lähes sadan eri lintulajin pesistä. Yllättävimpiä paikkoja ovat fasaanin ja pikku-uikun pesät.
Rutila on löytänyt Lappeenrannan seudulla käen munan noin joka viidennestä leppälinnun pesästä.
Erään tutkimuksen mukaan leppälinnut ovat oppineet erottamaan käen munan ja punnertavat sen ulos pesästä. Lähes puolet leppälinnuista hylkää pesänsä, jos käki käy sinne munimassa.
Käenpoikanen puolestaan punnertaa heti synnyttyään isäntälinnun poikaset ulos ja saa näin koko ruoka-annoksen itselleen.
Käkinaaras on ulkoistanut poikasensa elättämisen alusta loppuun.
REIJO VESTERINEN