Koiran ja suden kohtaamiseen johtavat tekijät tunnetaan melko huonosti. Ruotsin petovahinkokeskuksen tilastojen mukaan susihyökkäyksistä yli 80 prosenttia sattuu metsästystilanteessa.
Suomessa 2000-luvun alkupuolella kerätyn aineiston mukaan puolet hyökkäyksistä tehtiin metsästystilanteessa ja puolet metsällä.
On esitetty kolme olettamusta suden halulle hyökätä koiran kimppuun. Yhden olettamuksen mukaan susi pitää koiraa saaliina, toisen mukaan koira on sudelle kilpailija ja kolmas olettamus on, että koira on sudelle toista lajia oleva pienempi petoeläin.
Todennäköisimmin lähimpänä totuutta on petovahinkokeskuksen arvioiden mukaan olettamus, jonka mukaan susi pitää koiraa toisena sutena, kilpailijana.