Elintarvikealan pienyrittäjät pitävät alaan liittyvää lainsäädäntöä hankalana ja tulkinnoiltaan ahtaana. Lisäksi sen koetaan kohtelevan eri alueita ja toimijoita epätasa-arvoisesti.
Hallituksen eilen julkistetussa lähiruokaohjelmassa ongelma on tunnistettu ja sen ratkaisemiseen aiotaan paneutua.
Ohjelmassa luvataan kehittää kansallista elintarvikealan lainsäädäntöä edelleen niin, että kaikki EU:n paikalliseen tuotantoon sallimat joustot otetaan käyttöön.
Tavoitteena on selkeä lainsäädäntö, joka tukee yritystoiminnan kehittymistä.
Suomessa helpotettiin jo jokin aika sitten muun muassa raakamaidon myyntiä tiloilta. Evira taas on tarkentanut valvojien ohjeistusta ja kouluttanut heitä.
Uusia, konkreettisia joustomahdollisuuksia ei torstain tiedotustilaisuudessa tullut esille – paitsi se, että kalan rantaperkaaminen sallitaan pian.
Säädöksiin liittyvän osaamisen ohella yritykset kaipaavat tietoa markkinanäkymistä, markkina- ja viestintäosaamista, tuotekehitysapua sekä tietoa pakkaus- ja logistiikkaratkaisuista.
Ohjelma listaa monia lähiruuan kompastuskiviä. Niitä ovat muun muassa pienten erien kuljetuksen ja varastoinnin ongelmat sekä pienten virtojen kokoaminen riittävän suuriksi määriksi ja valikoimaksi.
Näiden ongelmien ratkaisemiseksi ruokaketjun toimijoiden pitäisi pystyä entistä tiiviimpään yhteistyöhön.
”Keskeistä on luoda yritysvetoisia alueellisia, keskenään verkottuvia tukkuja ja toimivia, pienempienkin erien jakeluun sopivia ja kannattavia jakeluketjuja”, ohjelmassa todetaan.
Ohjelma lupaa rahoitusta kehittämistoimiin, jotka liittyvät lähiruokayritysten käynnistämiseen ja kehittämiseen sekä lähiruoka-alan yleiseen kehittämiseen.
Lähiruuan osuutta julkisissa ruokapalveluissa on mahdollista lisätä jo nykyisen lainsäädännön puitteissa, ohjelmassa todetaan.
Esteinä ovat muun muassa strategisen päätöksenteon sekä hankintaosaamisen ja -koulutuksen puutteet, pelkästään hintaan keskittyvät valintakriteerit, liian pienet määrät suhteessa kasvavien hankintayksiköiden tarpeisiin sekä ammattikeittiökäyttöön soveltuvien tuotteiden puute.
Ohjelmassa luvataan rahoittaa hankintaosaamista lisääviä toimia sekä lisätä tuottajien ja hankkijoiden yhteistyötä ja vuoropuhelua.
Kansallista hankintalainsäädäntöä aiotaan myös kehittää edelleen.
Ohjelma huomauttaa, ettei lähiruokaa voi olla ilman kannattavaa alkutuotantoa. Viime aikoina varsinkin liha- ja maitoala ovat olleet kannattavuusongelmissa.
Lähiruoka ja siihen liittyvät lyhyet jakeluketjut voisivat ohjelman mukaan olla yksi keino parantaa alkutuotannon kannattavuutta ja tukea myös pienempien tilojen elinkelpoisuutta.
SATU LEHTONEN