Viime aikojen kiistely Metsähallituksesta on liittynyt lakimuutokseen, jolla vanha ”metsävaltio” yhtiöitettäisiin puuntuotannosta vastaavaksi liikelaitokseksi. Samalla siitä erotettaisiin metsien suojelu ja virkistyskäyttö, joita jatkossakin ohjattaisiin ympäristöministeriöstä.
Metsähallituksen jakaminen on ollut kokoomuksen ja vihreiden hanke, jolle SDP oli hallituksessa luvannut tukensa. Oppositiossa keskusta ja perussuomalaiset ovat arvostelleet hanketta jyrkästi.
Maa- ja metsätalousministeri Petteri Orpo (kok.) pani yhtiöittämisen lopulta jäihin, kun demarit vetivät tukensa lakimuutokselta. Aikalisä tuli tarpeeseen.
Yhtiöittämiskysymys on syytä harkita uudelleen. Sen perusteluna oli alun perin EU:n vaatimus. EU ei kuitenkaan yhtiöittämistä vaadi.
Valtion metsissä on turvattava arvokkaan omaisuuden taloudellisesti järkevä hoito. Se on kyettävä sovittamaan yhteen metsien virkistyskäytön ja luontoarvojen vaalimisen kanssa. Metsähallituksen hajottaminen tuskin edistää vaatimusten toteutumista.
Valtion metsäomaisuus on koko kansan rikkaus. Sen hoitaminen vaatisi nykyistä jäntevämpää omistajapolitiikkaa.
Omistajaohjaus toteutuisi parhaiten, jos kahden vastuuministeriön sijasta metsiä johdettaisiin yhdestä eli maa- ja metsätalousministeriöstä. Nykymallin ristiriidat ovat johtaneet jo siihen, että valtio joutuu myymään maitaan oman virastonsa tulostavoitteen vuoksi.
Metsähallitus saa lokakuun alussa uuden toimitusjohtajan, kun Esa Härmälä aloittaa tehtävässä. Kuvaavaa on, että vihreiden puheenjohtaja Ville Niinistö ehti politikoimaan tässäkin pitkittämällä Härmälän nimitystä viikolla.
Muun työkokemuksensa lisäksi Härmälä ehti valvoa yksityismetsien etuja MTK:n puheenjohtajana reilun vuosikymmenen. Metsähallituksen tuleva johtaja taitaakin ymmärtää, ettei mikään talo voi pitkään elää maitaan myymällä.