Taidekeskus Salmelan toiminnanjohtaja, konsuli Tuomas Hoikkala ja Kouvolan seurakuntayhtymä allekirjoittivat kauppasopimuksen 19. toukokuuta Kuusankoskella.
Kouvolan Vuohijärven kylä sijaitsee Repoveden kansallispuiston kupeessa noin 35 kilometriä Kouvolan keskustasta pohjoiseen. Arkkitehti Väinö Vuorisen vuonna 1966 suunnittelema kirkkorakennus on ollut yksi 16. seurakuntayhtymän kirkosta.
Omistajanvaihdos on harvinainen, sillä kirkkorakennuksia ei ole aiemmin siirtynyt vastaavanlaiseen käyttöön Suomessa. Kouvola on noin 87 000 asukkaan kaupunki Kymenlaaksossa. Vuonna 2009 Elimäki, Anjalakoski, Jaala, Kouvola, Kuusankoski ja Valkeala liittyivät yhteen ja muodostivat uuden Kouvolan.
Samalla seurakuntayhtymä laajeni yhdistyen käsittämään entiset itsenäiset seurakunnat. Talousnäkymät ovat pakottaneet seurakuntayhtymän luopumaan liialliseksi paisuneesta kiinteistömassastaan.
Viime syksynä toiminnanjohtaja Hoikkala teki tarjouksen kirkkorakennuksen ostamisesta taidekeskuksen tarpeisiin. Kirkkohallitus hyväksyi hankkeen ja maanantaina kiinteistö vaihtoi omistajaa.
Kirkkorakennus tulee toimimaan jatkossa kulttuuritalona ja Taidekeskus Salmelan hallinnollisena keskuksena. Taidekeskuksen hallinto siirtyy ympärivuotisesti Vuohijärvelle. Hallinnon siirtyminen Vuohijärvelle ei vaikuta Mäntyharjulla sijaitsevan Taidekeskus Salmelan tarjontaan.
Kulttuuritalon tuleva käyttö kunnioittaa rakennuksen perinteitä. Irtaimisto ei kuulu kauppaan, sakraaliesineet eivät vaihda omistajaa. Sen sijaan kauppaehtoihin karjalaisjuurisen (Koivisto, Karjalankannas) Hoikkalan pyynnöstä sisältyi omistus kellotapulissa sijaitsevasta Säkkijärven kirkon kellosta, joka nyt jää paikoilleen.
Kulttuuritalossa järjestetään jatkossa konsertteja ja näyttelyjä. Ensimmäinen konsertti Vuohijärvellä pidetään jouluna 2014. Saliin mahtuu noin 200 henkilöä.
Kiinteistöön tehdään laajamittainen kunnostus, lähinnä tekniikkaan.
TARJA TUULIKKI IIVONEN