Alueellinen opintolainanhyvitys alkaa varovasti ‒ alkuvaiheessa tukeen oikeutetut arvotaan

Syksyn budjettiriihen yhteydessä sovittiin kuuden miljoonan euron rahoituksesta opintolainan alueellisen hyvityksen kokeiluun.

Periaatteessa alueellinen opintolainanhyvitys toimii niin, että syrjäiselle kunnalle töihin muuttava korkeakoulutettu saa vuosittain osuuden opintolainastaan anteeksi. Käytännössä lainanhyvitys on vasta hyvin varhaisella kokeiluasteella.

Vielä kokeiluvaiheessa muutto maaseutukuntiin ei automaattisesti toisi hyvitystä. Käytännössä vuonna 2023 valmistuvien kesken arvotaan kokeiluun kuuluvat.

Jos kokeiluun valikoitu vastavalmistunut asuu tai muuttaa kirjoille kokeilukuntaan, voi hän saada hyvitystä lainastaan korkeintaan 8 800 euroa. Kokeilusta suunnitellaan kolmevuotista ja ensimmäisen vuoden hyvitys olisi muita suurempi.

Hyvitetyn opintolainan korot jäisivät edelleen korkeakoulutetun maksettavaksi.

Kokeiluun on valittu 25 kuntaa, jotkaa sijaitsevat eri puolilla Suomea. Kuntia yhdistää pula korkeakoulutetuista ammattilaisista.

Kokeilun kunnat ovat Hyrynsalmi, Ilomantsi, Juuka, Kajaani, Kemijärvi, Kuhmo, Kuusamo, Lieksa, Nurmes, Paltamo, Pelkosenniemi, Posio, Pudasjärvi, Puolanka, Pyhäntä, Rautavaara, Ristijärvi, Salla, Savukoski, Sonkajärvi, Sotkamo, Suomussalmi, Taivalkoski, Utajärvi ja Vaala.

Kokeilu on käytännössä kopioitu Norjan vastaavasta mallista. Manner-Norjan pohjoisimpien Tromssan ja Finnmarkin läänien alueilla erityistukijärjestelmä otettiin käyttöön jo vuonna 1990.

Norjassa opintolainanhyvitys on osa laajempia tukitoimia pohjoisilla syrjäseuduilla asuville. Koko tukijärjestelmää pidetään Norjassa kalliina, mutta sillä on aiemmin saavutettu toivottuja tuloksia.

Viime vuosina muuttoliikkeet Pohjois-Norjasta pois ja kasvukeskuksiin alueen sisällä ovat kuitenkin vahvistuneet ohjelmasta huolimatta.

Norjassa opintolainanhyvitystä saa joillain ehdoilla myös Pohjoisissa kunnissa työskentelevä, vaikka ei asuisi alueella. Lisäksi esimerkiksi lääkärit ja opettajat saavat vielä erillisiä tukia.

Suomessa tuki koskee ainakin kokeiluvaiheessa kaikkia ammattikorkeakoulun tai ylemmän korkeakoulututkinnon käyneitä.

Niin Norjassa kuin tuen Itä-Suomen yliopiston tekemässä esiselvityksessäkin havaittiin tuen houkuttelevan eniten paluumuuttajia, eli sellaisia valmistuneita, jotka ovat asuneet lapsuutensa tuetuilla alueilla. Paluumuuttajien on Norjassa myös huomattu pysyvän alueilla muita pidempään.

Esiselvityksen mukaan Suomen alueista houkuttelevin opintolainanhyvityksen perässä muuttamisen kohteeksi olisi Lappi. Herkimpiä hyvityksen perässä muuttamaan olisivat he, jotka ovat muuttaneet jo opiskelujen takia.