Stereotypia vodkaa suolakurkut hyppysissään naukkailevista venäläisistä ei voisi olla kauempana todellisuudesta Pietarin paraatikadulla Nevsky Prospektilla. Sieltä on nimittäin vaikea edes löytää baaria. Sen sijaan pietarilaiset kahvittelevat hulppeissa puitteissa.
Suosittelen käymään ainakin Kupetz Eliseevs -nimisessä kahvilassa, joka on loistokas ja ihmeellinen kuin Jalin suklaatehdas. Paikka sijaitsee Nevsky Prospektilla numerossa 56.
Vaikkei kyrillisin aakkosin kirjoitetusta nimestä saisikaan selvää, paikkaa ei voi ohittaa. Julkisivu pursuaa vihreitä patsaita ja näyteikkunassa lentelee kultaisia enkeleitä. Sisällä orkesteri soittaa tunnelmallista musiikkia palmujen ja kristallikruunujen katveessa.
Tarjolla on tuhat ja sata taidokasta leivosta: kakkupaloja, macaroneja ja tuulihattuja. Sen kun vain osoittelee vitriinistä, mitä haluaa maistaa. Hintakaan ei ole suomalaisittain paha: leivokset maksavat 3–5 euroa ja jättikokoisen kanapeen saa runsaalla eurolla. Erikoiskahveissakin löytyy valinnanvaraa.
Leivosähkyn voi parhaiten kumota syömällä suolaista. Nevskyn sivukaduilta löytyy mielenkiintoisia ravintoloita, joista saa lettuja, blinejä, keittoja ja muuta perivenäläistä pikkusuolaista.
Suosittelen kokeilemaan myös saslikia eli lihavartaita. Illallinen alkupaloineen ja ruokajuomineen irtoaa helposti 20 eurolla per henki.
Borschkeittoa, pelmenejä ja lettuja erilaisin täyttein voi maistella myös pikaruokana. Teremok-ketjun ravintoloita on pääkadulla useita. Styroksikipossa tarjoiltu, höyryävä pelmeniannos maksoi muistaakseni 90 ruplaa eli pari euroa.
Rohkeasti vaan Pietariin herkuttelemaan!