”Pisarassa vettä on action-leffa menossa koko ajan" – litrassa Itämeren vettä on noin miljardi bakteeria

Vedessä elävien eliöiden kokoerot ovat huomattavia. Kuva: Timo Filpus

Planktoneja on lukemattomia erilaisia ja uusia lajeja tunnistetaan jatkuvasti lisää, kertoo tutkija Lumi Haraguchi Suomen ympäristökeskuksesta (Syke). Myös keijustoksi kutsuttuun planktoniin luetaan kaikki eliöt, jotka ajelehtivat veden virtauksen mukana.

Valtava lajikirjo sisältää hyvin erilaisia eliöitä ja selviytymisstrategioita. Usein keijusto jaetaan kasvi-, eläin ja bakteeri­planktoniin.

Kasviplankton on omavaraista ja kykenee yhteyttämään, eläinplanktonit syövät kasvi­planktonia ja osa niistä kykenee ohjaamaan liikkumistaan. Bakteeriplankton taas tarkoittaa vedessä vapaasti eläviä bakteereita, jotka hajottavat ja muokkaavat orgaanisia aineita.

Planktoneiden koko vaihtelee millimetrin tuhannesosasta eli mikrometristä millimetriin.

Planktonin koko vaikuttaa sen asemaan ravintoketjussa. Nyrkkisääntö on: mitä pienempi eliö, sitä todennäköisemmin se joutuu muiden syömäksi.

”Pisarassa vettä on action-leffa menossa koko ajan.”

Jos Itämerestä kauhaisee purkkiin noin litran vettä, on puhtaankin näköisessä vedessä ainakin miljardi bakteeria. Kooltaan ne ovat 0,2–2 mikrometriä.

Tutuin Itämeren bakteereista lienee sinileväkukinnoista tunnettu syanobakteeri. Syanobakteereitakin on useita kymmeniä erilaisia ja ne yhteyttävät levien tapaan.

Purkissa uiskentelee todennäköisesti myös miljoonia siimaeliöitä. Niiden koko vaihtelee kahdesta 20 mikrometriin.

Litrassa vettä on tuhansia eri yhteyttämiskykyisiä kasviplanktoneita ja mikroleviä. Koot voivat vaihdella kymmenen ja 200 mikrometrin välillä.

Ripsieläimet ovat yksisoluisia alkueläimiä, jotka liikkuvat pinnallaan olevien ”ripsien” avulla. Niitä uiskentelee tuhansittain litrassa Itämeren vettä. Kasviplanktonin tavoin niiden koko on kaikkea kymmenen ja 200 mikrometrin välillä.

Kaikkein suurimpia ovat erilaiset monisoluiset eläinplanktonit kuten hankajalkaiset ja vesikirput. Niitäkin on litrassa yhdestä kymmeneen. Osan voi havaita paljain silmin, koska niiden koko vaihtelee 0,2 millimetristä muutamaan millimetriin.

”Planktonmaailmassa nuo pienet ja hyppivästi liikkuvat valkoiset otukset ovat jättiläisiä”, Haraguchi kertoo osoittaen merivedellä täytetyssä purkissa juuri ja juuri erottuvia pieniä vaaleita pisteitä.