Kirkon tämänvuotinen kulttuuripalkinto on myönnetty Kauneimmat joululaulut -tapahtumalle.
Suomen Lähetysseuran vuonna 1973 käynnistämä tapahtuma on 40 vuodessa kasvanut koko kansaa joulun alla kirkkoihin kokoavaksi suomalaiseksi laululiikkeeksi.
Perusteluina palkinnon myöntämiselle olivat pitkäjänteinen kristillisen jouluperinteen siirtäminen sukupolvelta toiselle sekä yhteislaulun ja suomalaisen kulttuurin tukeminen.
Arkkipiispa Kari Mäkinen muistutti onnittelupuheessaan rukoilemisesta.
”Sanotaan, että jokainen ihminen voi rukoilla. Mutta se joka laulaa, rukoilee kahdesti. Vielä voisi sanoa: se joka laulaa yhdessä, rukoilee kolmesti”, Mäkinen sanoi.
Hänen mukaansa joululauluissa joulun sanoma välittyy laajasti, kokonaisena ja elämän eri sävyjä koskettaen.
Kauneimmat joululaulut on olennainen osa suomalaista jouluperinnettä. Tapahtumat kokoavat vuosittain kirkkoihin satoja tuhansia suomalaista laulamaan yhdessä. Perinne on levinnyt myös ulkosuomalaisten keskuuteen.
Kirkkohallitus on jakanut kirkon kulttuuripalkinnon vuodesta 1912 alkaen.
MT