”Se on nöyrtymisen merkki, jos et harjoittele sotilaallista valmiutta” – Pekka Toveri avaa suuren Nato-harjoituksen merkitystä

Sotilasliitto Nato aloittaa tällä viikolla suurimman sotaharjoituksen vuosikymmeniin. Steadfast Defender 2024 -niminen harjoitus kestää toukokuuhun saakka.

Sotaharjoitukseen osallistuu talven ja kevään aikana yhteensä yli 90 000 sotilasta. Steadfast Defender -harjoitus koostuu useista eri osaharjoituksista, joita järjestetään muun muassa Saksassa, Puolassa, Romaniassa ja Baltian maissa.

Suomi osallistuu sotaharjoitusten sarjaan kevään aikana tuoreena Nato-maana. Suomalaisia sotilaita ei ole harjoituksessa mukana vielä tällä viikolla.

Nato painottaa harjoituksessa Euroopan puolustuksen vahvistamista. Esimerkiksi joukkoja siirretään Pohjois-Amerikasta Eurooppaan.

Ruotsalaisen yleisradioyhtiö SVT:n mukaan harjoitusten skenaarioissa Venäjä hyökkää Suomeen ja Nato aktivoi kollektiivista puolustusta koskevan viidennen artiklan.

SVT:n mukaan tämän skenaarion mukaisessa harjoituksessa tuhansia amerikkalaisia sotilaita siirtyy Norjasta Ruotsin kautta Suomeen.

Pääesikunnan koulutuspäällikkö, prikaatikenraali Manu Tuominen kommentoi Ylen Radio Suomessa, että väite ei varsinaisesti pidä paikkaansa.

"Taustalla on fiktiivinen skenaario, ja nämä Naton harjoitukset ovat puolustuksellisia. Niitä ei ole suunnattu mitään varsinaista, tiettyä maata vastaan. Siinä harjoitellaan Naton kykyä puolustaa liittolaisiaan ja toimia yhdessä, Tuominen totesi Ylen lähetyksessä.

Pääesikunnan entinen tiedustelupäällikkö, kenraalimajuri evp. ja nykyinen kansanedustaja Pekka Toveri (kok.) sanoo, että vastaavanlaisia harjoituksia on pidetty ennenkin, mutta mittakaava poikkeaa aiemmasta.

”Harjoitusta on kasvatettu isommaksi kuin ennen. Kokonaisuus on iso Naton mittakaavassa. Siinä harjoitellaan Euroopan puolustuksen vahventamista lännestä itään ja toteutetaan useiden tuhansien sotilaiden keskityssiirtoja”, Toveri toteaa.

Suomelle harjoitus on merkityksellinen, koska Suomi on nyt Naton täysjäsen.

”Suomi on ennenkin ollut harjoituksissa mukana, mutta niiden tilannekuva on ollut erilainen. Nyt olemme ensimmäistä kertaa mukana näin isossa harjoituksessa, jossa harjoitellaan puhtaasti artikla viiden mukaista toimintaa. Harjoittelemme liittokunnan jäsenenä liittokunnan puolustamista.”

Julkisuudessa olleiden tietojen mukaan kevään aikana harjoitellaan myös Suomen puolustamista.

”Harjoituksessa tuodaan joukkoja Suomeen ja harjoitellaan Suomen puolustuksen vahvennusta. Se parantaa osaamista ja tietotaitoa sekä lisää luottamusta. Jos tiukan paikan tullen tarvitaan apua, sitä on harjoiteltu.”

Kysymykseen siitä, lisääkö harjoitus sodan uhkaa, Toveri hakee vastausta historiasta.

”Neuvostoliiton aikana se järjesti itse isoja sotaharjoituksia, ja kun Nato piti omia harjoituksiaan, Naton harjoitukset olivat aina lännen aggressiivisia uhkailuharjoituksia. Tämä menee samaan retoriikkaan.”

”Venäjä kunnioittaa voimaa. Se on nöyrtymisen merkki, jos et pidä yllä sotilaallista valmiutta. Silloin sinua vastaan voidaan toimia. Se luo pidäkettä, kun harjoitellaan ja pidetään yllä sotilaallista valmiutta. Nato on olemassa pidäkettä varten”, Toveri arvioi.

Suomalaiset ovat harjoituskokonaisuudessa ensimmäisen kerran isommin mukana Norjassa, jossa pidetään maaliskuun alussa kahden viikon mittainen Nordic Response 2024 -harjoitus.

Norjan sotaharjoitukseen osallistuu 20 000 sotilasta maa-, meri- ja ilmavoimista 14:stä eri maasta.

Nordic Response -sotaharjoituksessa on mukana yli 110 hävittäjää, helikopteria tai muuta ilma-alusta. Merta kyntää yli 50 fregattia, sukellusvenettä tai muuta alusta.