”Oi, muistatkos’ Emma sen kuutamoillan,
kun yhdessä tansseista kuljettiin.
Sinä sanasi annoit ja valasi vannoit
ja lupasit olla mun omani.”
Emma-valssi on kansansävelmä, jonka säveltäjä ei ole tiedossa.
Mollivetoisen ikivihreän sanoitti Väinö Siikaniemi (1887–1932), joka kunnostautui lisäksi keihään olympiamitalistina, opettajana ja kääntäjänä.
Suomen ensimmäisiin iskelmätähtiin lukeutuva, paremmin oopperalaulajana tunnettu Ture Ara (1903–1979) levytti vuonna 1929 Emman, joka saavutti suursuosion.
Baritonin tulkintaa vanhasta valssista myytiin yli 30 000 kappaletta, mikä oli ajan mittapuun mukaan komea saavutus.
Emma teki paluun listoille 1960-luvun alussa, jolloin rautalanka-aalto alkoi levitä Suomeen. Rautalanka oli sähkökitaroilla soitettua instrumentaalimusiikkia, josta erityisesti nuoret pitivät.
The Sounds -niminen yhtye äänitti tammikuussa 1963 kappaleen, joka myi huimat 20 000 kappaletta ja pysyi top 20:ssä puoli vuotta.
Hieman yllättäen single Emma/Mandschurian Beat menestyi myös Japanissa. Arvioiden mukaan kyseessä oli ensimmäinen suomalainen levytys, joka pääsi miljoonan levyn myyntilukuun ulkomailla.
Perustan The Soundsin tulkinnalle antaa soolokitaristi Henrik Granön selkeä ja sulava soitto, mikä ei ollut itsestäänselvyys nuorille muusikoille. Rummuissa oli Johnny Liebkind, josta tuli myöhemmin yhtyeen laulusolisti.
Rautalankaversiossa tempoa oli lisätty ja kappale soitettiin nopealla twist-kompilla. Mukana oli myös improvisoitu osuus.
Levy jakoi voimakkaasti mielipiteitä. Arvostelijat pitivät tyylilajia rämistelynä ja ohimenevänä muotivillityksenä. Toisaalta levyä taas kiiteltiin vanhojen sävelmien uudelleen esiin nostamisesta.
Monen artistin tulkitsema kappale on jättänyt jälkensä maamme historiaan eri tavoin.
Esimerkiksi sota-aikana neuvostoliittolaista sotasaalisasetta, DP 27 -pikakivääriä, kutsuttiin sävelmän mukaan lempinimellä Emma.
Laulun innoittamana on nimetty myös Emma-palkinnot, joilla suomalainen äänilevyteollisuus palkitsee vuoden parhaat levyt ja artistit. Emmat jaettiin ensi kerran vuonna 1983.
Emma on lisäksi ollut viime vuosina suosituimpia tyttölapsille annettuja etunimiä.
RIKU-MATTI AKKANEN