Etelämantereen suurin jäätikkö, 120-kilometriä pitkä ja yli 30 kilometriä leveä Tottenin jäätikkö, on alkanut sulaa, kertoivat australialaistutkijat maanantaina. Syynä on meriveden lämpeneminen.
Jos jäätikkö sulaisi kokonaan, meriveden pinta kohoaisi maailmanlaajuisesti noin kuusi metriä.
Tutkijoiden mukaan viitteitä jäätikön sulamisesta on saatu jo aikaisemmin satelliittikuvista, mutta lopullinen varmistus saatiin vasta nyt, kun tutkijat pääsivät mittaamaan meriveden lämpötiloja jäätikön läheltä.
Etelämantereen itäosassa sijaitsevan jäätikön on aikaisemmin katsottu olevan kohtuullisen suojassa ilmastonmuutokselta, koska sitä ympäröi kylmä vesi. Tämä oletus osoittautui kuitenkin vääräksi.