Tervetuloa makeisten tulevaisuuteen: Proteiinisuklaa syntyy ilman hiilidioksidista

Makuaistimus on tumman suklainen. Hasselpähkinää, kaurapuffeja ja kuivattua mansikkaa.

Fazer esitteli MT:lle Vantaan Vaaralan tuotantolaitoksellaan maailman ensimmäisen suklaalevyn, jonka ainesosiin on sekoitettu kaksi grammaa ilman hiilidioksidista solukasvatettua Solein-proteiinia.

”Maista suklaan tulevaisuutta, taste the future!”, kehotti Fazer Makeisten tuotekehitysjohtaja Heli Anttila.

44 gramman painoisessa tummasuklaalevyssä hiilidioksidista kasvatettu proteiinihippu ei tuntunut mullistavalta. Suklaalevyä ei kuitenkaan saanut viedä ulos huoneesta saati myydä snack-välipalana kahviossa.

Miksi ihmeessä?

Toistaiseksi uuselintarvikelupaa hakenut Solar Foods on saanut kuluttajatuotteelta vaaditun luvan vasta Aasian Singaporesta. Suklaalevyä ei voi myydä, markkinoida tai edes maistattaa kuluttajilla muualla.

”Oletusarvona se, että saamme proteiinille uuselintarvikeluvan Euroopassa vuoden 2025 aikana”, Anttila odottaa.

Fazer on 15 prosentin osuudellaan suurin yksittäinen omistaja Solar Foodsissa.

Uuselintarvikelupien noudattamista valvoo Suomessa Ruokavirasto.

Solein-proteiini valmistetaan ilmasta sähkön ja veden avulla, ilman maataloutta. Singapore on ensimmäisenä maailmassa myöntänyt uuselintarvikeluvan tälle ainesosalle.

Innovaatio on osa Fazerin ohjelmaa, jonka tavoitteena on kehittää tulevaisuuden suklaata. Yhtiö on vähemmistöosakkaana nuoressa ruokateknologiayrityksessä Solar Foodsissa, joka kehittää tulevaisuuden ainesosia elintarvikkeisiin.

Ilman hiilidioksidista kasvatettu Solein-proteiini on esimerkki Fazerin tuotekehityksestä, jolla se pyrkii vastaamaan kuluttajien tulevaisuuden tarpeisiin, vastuullisuuteen ja kilpailussa erottuvuuteen.

Kehitystyö jatkuu Vantaalla yhteistyössä VTT:n kanssa ja osin Business Finlandin rahoituksella.

Suomalainen elintarvikekonserni investoi uusiin tuotteisiin ja tuotekehitykseen. Vuonna 2022 Fazer-konsernin tutkimus- ja tuotekehityskustannukset kasvoivat 16 prosenttia 10,1 miljoonaan euroon. Fazer keskittyi uusissa elintarvikeratkaisuissaan edelleen kauraan.

Pitkän aikavälin Fazer Xtech -tutkimus- ja kehitysohjelmassa luotiin uudet immateriaalioikeudet tulevaisuuden kestäviä kasvipohjaisia innovaatioita varten. Suoliston ja aivojen yhteys, ravintokuitu ja kasvipohjaiset proteiinit olivat Fazerin ravitsemustutkimuksen keskiössä.

Solar Foods rakennuttaa parhaillaan pilottitehdasta proteiinin kasvattamiseksi Vantaalle. Yhtiö tiedotti marraskuussa keränneensä kahdeksan miljoonan euron pääomasijoitukset suomalaisilta sijoittajilta.

”Ravintosisällöltään rikasta ruokaa – ohuesta ilmasta”, food-tech -yhtiö Solar Foods kuvailee yhtiön toimintaa verkkosivuillaan. Proteiinitehdas aloittaa tuotannon kuluvan vuoden ensimmäisellä puolikkaalla.

Fazerin Solein-proteiinisuklaan myyntitavoitteista ei vielä voi puhua, koska yhtiö vasta kerää kuluttajapalautetta Singaporessa. Suklaalevyjä on viime viikosta saakka ollut rajoitettu erä myynnissä valikoiduissa singaporelaiskaupoissa.

Näyttää suklaalta ja maistuu suklaalta. Kuvan suklaalevyn raaka-aineen pienenä osana käytetyllä solein-proteiinilla on uuselintarvikelupa myönnetty toistaiseksi vasta Singaporen markkinoille. Kuva: Jaana Kankaanpää

Perheomisteisen Fazerin aiempia tutkimus- ja kehitysinnovaatioita ovat esimerkiksi kaupan leipähyllyille jo päässeet kolesterolia alentavat ruis- ja kauraihmeet, jauhot korvannut juurespohjainen leipä ja kauran kuorista erotettu kaura-xylitoli.

Kaura-xylitolitehtaan investointi valmistui Lahteen vuonna 2019.

”Haluamme olla edelläkävijä ruokamarkkinoilla”, Anttila kuvaa.

Tuotekehitys vie vuosia aikaa ja kysyy rahaa.

Kuluttajien tottumukset ja arvostukset muuttuvat. Kaakaon kasvatusalueilla Afrikassa ja Keski-Amerikassa ilmastonmuutos luo omat haasteensa. Kuluttajat ja viranomaiset edellyttävät raaka-aineiden tuotannon vastuullisuutta ja tuotantoketjun läpinäkyvyyttä.

”Mallastetusta rukiista olemme valmistaneet suklaan tyyppisen tuotteen, jonka muutaman tuhannen testierä myymälöissämme myytiin nopeasti loppuun.”

EU:n suklaadirektiivin mukaiseksi suklaaksi näitä makeislevyjä ei voi kutsua.

Yritysten maineen haliintaa käsitelleessä Luottamus ja Maine -tutkimuksessa Fazer nousi viime vuonna kärkeen. Tunnettuus on vahvaa niin kotimarkkinoilla kuin maailmalla:

”Suomalaiset rakastavat Fazerin sinistä. Suklaan makutottumukset vaihtelevat maittain. Tummaa suklaata suomalaiset syövät vähemmän kuin kuluttajat tyypillisesti muualla.”

Fazer-konsernin liikevaihto vuonna 2022 oli 1, 122 miljardia euroa. Vuosiliikevaihdosta tulee ulkomailta suunnilleen 40 prosenttia.

Fazer-konserni julkistaa vuoden 2023 tilinpäätöksensä 6. helmikuuta.

Solujen biokasvattamot voivat kasvaa ja skaalautua, olla joskus tulevaisuutta. Maataloustuotteet kuten kaakao ja maito pysyvät kuitenkin suklaan raaka-aineina:

”Fazerin suklaa erottuu maultaan kilpailussa tuoreella maidolla. Maitoauto käy tehtaan pihassa joka päivä”, viestinnästä vastaava Taina Lampela-Helin konkretisoi Vantaalla.