Kalajoen Hiekkasärkillä voi lauantaina nähdä vauhdikasta menoa ja lumen pölinää. Rannikon Ratsastajat järjestävät jo perinteeksi muodostuneet hiihtoesteratsastuskisat.
Kisat ovat osa talviriehaa, joka järjestetään yhdessä ravintola Dyynin kanssa.
Hiihtoesteratsastukseen yhdistyy kenttäratsastuksen, esteratsastuksen sekä laskettelun tai lumilautailun ominaisuuksia. Se on hevosen, ratsastajan ja hiihtäjän tarkkaa yhteispeliä.
Ratsukko suorittaa esteradan vetäen samalla liinoissa perässään hiihtäjää, joka suorittaa omaa esterataansa.
Lajin juuret juontavat vuosikymmenten taakse. Kilpailutoiminta on ollut välillä hiljaisempaa, mutta vähitellen laji on saanut yhä enemmän osallistujia ja yleisöä.
Hiihtoesteratsastuksesta voidaan puhua kansallislajina, sillä aivan samassa muodossa ei hevostella muualla. Hiukan saman tyyppistä hevosen ja hiihtäjän yhteispeliä voi nähdä Sveitsissä, USA:ssa ja Kanadassa.
Tänä vuonna Kalajoella nähdään erityisen vauhdikasta menoa, sillä kilpailuun on ilmoittautunut niin taitavia ratsukoita, että radastakin voidaan rakentaa haastavampi.
Rannikon Ratsastajien kokenut ratamestari ja ratsastaja Jyri Autio vastaa radan suunnittelusta ja toteutuksesta.
Hiihtoesteratsastuksen lisäksi talviriehaan kuuluu muun muassa aarteenmetsästys lapsille, koirien agilitynäytös sekä ihmisvaljakkokisa.
MT