Mikkelissä alkaa syksyllä kaksikielinen koulupolku – Nato antaa sysäyksen kansainvälistymiseen

Naton maavoimajohtoportaan tulo kaupunkiin innosti Mikkeliä luomaan kaksikielisen koulupolun. Rantakylän yhtenäiskoululla aloittavat kaksikieliset luokat 1–4 ensi syksynä. Kaksikielisessä opetuksessa yli 25 prosenttia opetuksesta annetaan englannin kielellä.

Myös 5.–9.-luokkalaisille on mahdollista räätälöidä osittain englanninkielinen koulupolku. Lisäksi niin varhaiskasvatukseen kuin lukioonkin viritellään kielirikasteisuutta.

Nato-perheiden lisäksi kaksikielinen opetus on avoinna muillekin mikkeliläisille.

”Kiinnostusta on ollut paljon, ja näyttää siltä, että saamme luokat 1–4 toteutumaan ensi syksynä”, kertoo kaksikielisen koulupolun kehittämistyötä vetävä projektipäällikkö Katja Kuusela.

Mikkeliin tulevien Nato-upseerien komennukset kestävät 2–3 vuotta.

”Vielä jokin aika sitten ajattelimme, että englanninkielinen palvelu ratkaisee kaiken. Nyt olemme heräämässä siihen, että on tärkeää, että suomen kieli kulkee rinnalla. Kieli avaa tehokkaasti Mikkeliä ja rikastaa kokemusta Suomessa”, kertoo Mikkelin kansainvälisten palveluiden päällikkö Riikka Hälikkä.

Suomen kieltä tarttuu väliaikaisestikin Mikkeliin asettuvien oppilaiden matkaan. Tästä kielipääomasta voi olla tulevaisuudessa hyötyä, jos henkilö haluaisikin joskus palata Suomeen, pohtii Kuusela.

”Ajattelemme turhaan, että suomi on kieli, josta ei ole hyötyä kansainvälistymisessä tai kansainvälisessä yhteistyössä. Se on kuitenkin avain kulttuurin ymmärtämiseen ja yhteisöön kiinnittymiseen.”

Mikkeli tunnetaan Suomen päämajakaupunkina. Puolustusvoimien päämaja sijaitsi kaupungissa talvisodan ja jatkosodan ajan. Historia näkyy kaupungissa niin monissa museoissa kuin nimistössäkin.

Mikkelin asukkaista yli kuusi prosenttia puhuu äidinkielenään muuta kuin suomea, ruotsia tai saamea. Naton 50 upseeria perheineen ei tässä joukossa ole kovin iso määrä, mutta se on Hälikän mukaan antanut kaupungille merkittävän sysäyksen kansainvälistymiseen ja eri asiakasryhmille suunnattujen kansainvälisten palvelujen kehittämiseen.

"On todella tärkeää alueen elinvoiman kannalta, että nyt hyödynnämme tilaisuuden, mikä meillä Naton myötä on.”

Kaupungissa valmistellaan parhaillaan International House Mikkeli -palvelupistettä, joka tarjoaa ohjausta ja neuvontaa sekä kieli- ja kulttuuritapahtumia.

"Tavoitteena on tehdä Mikkelin seudulle asettautumisesta ja kotoutumisesta mahdollisimman sujuvaa kokoamalla palvelut yhteen ja tuomalla kansainvälisyys luontevaksi osaksi kaikkien mikkeliläisten arkea. International House Mikkeli tukee myös työnantajia, jotka tarvitsevat apua kansainvälisissä rekrytoinneissa. International House Mikkelin kautta kehitämme kaupungin pitovoimaa."

"Kun palvelut ovat helposti saatavilla, ihmisten on helpompi juurtua Mikkeliin."