Uusien itsehallintoalueiden osalta on kysymys paljosta muustakin kuin siitä, miten sosiaali- ja terveyspalvelut tulevaisuudessa järjestetään.
Maantieteen professori Sami Moisio Helsingin yliopistosta pitää itsehallintoalueiden syntyä historiallisena muutoksena.
"Ainakin osa elyjen ja avien tehtävistä sekä maakuntain liittojen lakisääteiset tehtävät nähdäkseni siirtyvät itsehallintoalueille. Muutos on hyvin merkittävä, sillä Suomeen syntyy käytännössä kolmiportainen aluehallinto ja kuntien rooli muuttuu kokonaan", Moisio pohtii.
Moisio pitää järkevimpänä 18 itsehallintoalueen varaan rakentuvaa ratkaisua.
"Olen puhunut siitä, että viisi erikoisvastuualuetta pitäisi eriyttää omaksi kokonaisuudekseen. Kun erva-ratkaisu tehdään valtion, itsehallintoalueiden ja yliopistosairaaloiden kanssa, voitaisiin itsehallintoalueet muodostaa aivan hyvin nykyisten maakuntien pohjalta. Tällöin niitä syntyisi 18."
Aluetieteen professori, dekaani Hannu Katajamäki Vaasan yliopistosta kannattaa 10-12 itsehallintoaluetta.
"Tämä olisi hyvä kompromissi tehokkuuden ja alueellisen tasavertaisuuden välillä."
Sipilän hallituksen hallitusohjelmaan on kirjattu, että Suomessa toteutetaan aluehallinnon uudistus.
Valtion aluehallinnon ja maakuntahallinnon yhteensovituksesta tehdään erikseen päätös, jolla yksinkertaistetaan julkisen aluehallinnon järjestämistä.