Talousnäkymien epävarmuus heijastui syksyn mittaan myös paperiteollisuuteen. Talouskasvun hiipuessa tuotteiden kysyntä väheni. Kysynnän vähentyessä tuotantoa rajoitettiin eri puolilla Eurooppaa, myös Suomessa.
Riippuu pitkälti taloustilanteen kehittymisestä Euroopassa, miten paljon paperia Suomessa tänä vuonna tuotetaan – ja kuinka paljon puuta tähän tarkoitukseen tarvitaan.
Pellervon taloustutkimus PTT ennusti lokakuussa julkaistussa suhdanne-ennusteessaan, että paperintuotanto vähenee Suomessa tämän vuoden aikana jopa kahdeksan prosenttia vuoteen 2011 verrattuna. Nyt muutamaa kuukautta myöhemmin tuotannon kohtuullisen suuri väheneminen näyttää edelleen todennäköiseltä.
Kysynnän ollessa normaalia heikompaa yhtiöt vähentävät paperintuotantoa niin paljon, että nykyinen hinta saadaan vähintäänkin säilytettyä.
Vaikka paperin kysyntä syksyllä jo pieneni, se ei ennättänyt vielä silloin vaikuttaa hintoihin. Suomessa koko vuoden keskimääräinen vientihinta nousi viime vuonna liki viisi prosenttia. Tälle vuodelle vastaavaa nousua tuskin on luvassa.
Paperikoneita on kuitenkin Euroopassa lakkautettu siinä määrin, että vähentynyt tarjonta nostaa joidenkin paperilajien hintatasoa viimeistään talouden elpyessä.
Kaikkiaan paperintuotantomäärät jäävät Suomessa tämän laman jälkeen kuitenkin pysyvästi aiempaa alhaisemmiksi. Vuoden 2012 alkaessa paperintuotantokapasiteetti oli liki kymmenyksen edellisvuotta pienempi, kun neljä paperikonetta suljettiin ennen vuodenvaihdetta.
Kartongintuotannossa suunta on viime aikoina ollut toinen. M-realin muuntuminen entistä enemmän kartonkiyhtiöksi on lisännyt jonkin verran alan tuotantokapasiteettia Suomessa. Määrät ovat kuitenkin pieniä paperintuotannon vähennyksiin verrattuna.
Tämä vuosi ei ole paperiteollisuudelle eikä varsinkaan paperiteollisuudessa työskenteleville helpoimmasta päästä. Koko Euroopassa tuotantoa rajoitetaan, koneita vielä suljetaan ja tuotteiden hintojen nousu on vähäistä. Eurooppalaisen paperiteollisuuden kannattavuutta haittaavaa ylikapasiteettia on kuitenkin jo melko paljon purettu.
Kun talous lähtee Euroopassa kasvuun, voi tilanne niin yritysten kuin jäljellä olevien työntekijöiden näkökulmasta nopeastikin parantua.