Koneen säätiö perustettiin vuonna 1956. Toiminta oli alun perin pienimuotoista mutta
alkoi kasvaa Kone osakeyhtiön kasvaessa.
Apurahoja on myönnetty säännöllisesti 80-luvulta
lähtien. Apurahoja voivat hakea yhteiskuntatieteellisen,
humanistisen tai ympäristöalan tutkimuksen tekoon.
Säätiön kasvaessa tutki-
muksen rinnalle ovat nousseet taide, kulttuuri ja taiteellinen tutkimus. Lisäksi säätiö
rahoittaa tietokirjoja.
Vuoden 2006 lopussa säätiö hankki Saaren kartanon
taiteilijoiden ja tutkijoiden
residenssiksi.
Hakuaika residenssipaikoille on vuosittain elokuussa. Paikkoja
on talvisaikaan 8, ja kesällä työskentelevät taiteilijaryhmät.
Syksyllä 2011 Koneen säätiö
jakoi noin 9 miljoonaa euroa.
Ensi syksynä summa nousee
jopa 12 miljoonaan euroon.