Kun maaseutukunta liitetään keskuskaupunkiin, maaseudun asukkaat kokevat asemansa heikentyvän. Näin on käynyt ainakin Seinäjoen, Salon ja Kouvolan kuntaliitoksissa, kertoo Ruralia-instituutin tekemä tutkimus.
Tutkimuksen mukaan suurkunnissa hallinto etääntyy maaseudun arjesta.
Yhteydenpidon avuksi jokaisessa kaupungissa on perustettu aluelautakuntia vanhoihin kuntiin. Niillä on kuitenkin vain vähän valtaa.
”Kuntalaisten etäisyys päättäjiin on pidentynyt sekä maantieteellisesti että henkisesti”, tutkija Antti Saartenoja Ruralia-instituutista toteaa.
Saartenoja pitää vallan nykyistä jakautumista ongelmana.
”Pelkkä kuuleminen ei kuntalaisille riitä. Lähidemokratian lisäämiseksi tulisi valtaa jakaa uudella tavalla.”
Tulevaisuuden tutkija Santtu von Bruunin mielestä kuntarakennetta on muutettava. Mutta kuntauudistus ei ratkaise syrjäisten ja taantuvien alueiden ongelmia, ne hyödyttävät kaupunkeja.