Islannin tulivuorenpurkaus saattaa olla jo laantunut – vaikutukset ilmanlaatuun ja ilmastoon pieniä

Tulivuorenpurkaus alkoi Islannin lounaisosassa myöhään maanantai-iltana. Neljän kilometrin pituisesta halkeamasta pulppusi sulaa laavaa. Nyt purkaus näyttää kuitenkin jo tyrehtyneen.

Islannin ilmatieteen laitoksen tutkijat lensivät torstaina purkauspaikan yli ja vahvistivat, että purkautumisaktiivisuutta ei ole enää näkyvissä ja että laavavirtaus kraattereista näyttää pysähtyneen. Hehkumista näkyy kuitenkin edelleen laavakentässä.

Vaikka tulivuoren aktiivisuus näyttää vähentyneen, on tutkijoiden mukaan edelleen mahdollista, että laava virtaa suljetuissa kanavissa. Niinpä on vielä ennenaikaista julistaa purkaus päättyneeksi. Grindavíkin asukkaita on kuitenkin jo päästetty palaamaan alueelle.

Islannin yleisradioyhtiön välittämä livevideo näyttää myös siltä, että purkaus on rauhoittunut.  Kuva: RUV.IS

Tulivuorenpurkauksissa korkealle ilmakehään voi vapautua maan sisältä tuhkan lisäksi kaasumaisia aineita, muun muassa vesihöyryä, hiilidioksidia ja rikkidioksidia. Etenkin rikkidioksidi on pitkäikäinen kaasu, joka voi kulkeutua kauas päästölähteestä.

Toistaiseksi purkauksella ei ole ollut laajoja vaikutuksia ilmanlaatuun edes Islannissa. Islannin ympäristöviraston mukaan ilmanlaatu on edelleen pääosin erittäin hyvä, joskin useilla Grindavíkin läheisillä mittausasemilla ja Keflavikin suunnalla on havaittu kohonneita rikkidioksidipitoisuuksia viime päivinä. Niistä on annettu paikallisia tiedotteita ja paikalliset kertovat, että alueella on voimakas rikin haju.

Ilmatieteen laitoksen erikoistutkija Katriina Kyllönen kertoo, että Suomessa ilmanlaatutilanne on normaali eikä tulivuoren purkauksella ole havaittu selviä vaikutuksia ilmanlaatuun Suomessa. Suomessa rikkidioksidipitoisuudet ovat olleet koko viikon normaaliin tapaan erittäin alhaiset, usein jopa nollan tuntumassa koko maassa.

”Vaikka tuulet ovat tuoneet ilmamassoja Islannista meidänkin suuntaamme, rikkidioksidi on ehtinyt sekoittua ja laimentua niin tehokkaasti, että maanpintamittauksissa ei vaikutuksia ole juuri havaittu. Seuraamme täällä kyllä tilannetta aktiivisesti”, Kyllönen kertoo.

Tulivuorenpurkausten ilmastovaikutukset ovat yleensä viilentäviä, mutta Islannin purkauksen ei odoteta aiheuttavan sellasia.

”Ilmastovaikutuksia voisi tulla, jos rikkidioksidia vapautuisi vapautuisi massiivisia määriä korkealle ilmakehään. Siellä rikkidioksidi muuttuu pieniksi aerosoleiksi, joilla on viilentävä vaikutus, kunnes sade huuhtoo ne alas”, selittää Ilmatieteen laitoksen tutkimusprofessori Mikhail Sofiev.

”Reykjanesissa savupilven enimmäiskorkeus oli noin kaksi kilometriä lyhyen ajan. Se ei ollut tarpeeksi korkea, jotta kaasut ja hiukkaset pysyisivät pitkään ilmassa. Myös tuhkapäästö oli vähäistä, koska tulivuoren päällä ei ollut vettä tai jäätä, mikä olisi aiheuttanut tuhkan muodostumisen”, Sofiev arvioi.

Sofiev kertoo, että vastaavan aiemman purkauksen (Fagradalsfjall, 2021) arvioitiin tuottaneen noin 500 kilotonnia rikkidioksidia. Määrä on pieni siihen nähden, että tulivuoret vapauttavat rikkidioksidia vuosittain ympäri maailmaa 20 megatonnia. Tulivuoret vapauttavat ilmakehään myös hiilidioksidia, joka lämmittää ilmastoa. Islannin tulivuoren kohdalla niidenkin päästöjen vaikutus on kuitenkin hyvin pieni.