Kouvola Innovation -kehitysyhtiön toimitusjohtaja Martti Husu kertoo, että tarkoitus on allekirjoittaa sopimus tavarajunareitistä tämän vuoden puolella.
Niin sanottu silkkitieyhteys kulkisi Kiinasta Kazakstanin ja Venäjän kautta Suomeen.
"Kazakstanin rautatiet on se operaattori, joka olisi tässä varsinainen toimija", Husu kertoo.
Silkkitieyhteyttä pitkin kulkee Kiinasta jo noin sata junaa kuukaudessa eri puolille Eurooppaa. Etäisin päätepiste on Madrid Espanjassa.
"Kazakstan on investoinut valtavasti sekä rajanylitysterminaaleihin että sähkövetureihin ja raiteisiin", Husu arvioi.
Koekuljetuksia Suomesta Kiinaan on jo tehty, kertoo VR Transpointin myynti- ja markkinointijohtaja Tero Kosonen.
"Niitä menee säännöllisen epäsäännöllisesti. Kuukausittain kulkee yhdestä kahteen junaa tällä hetkellä", Kosonen sanoo.
Hänen mukaansa Kiinaan on mennyt muun muassa metsä- ja terästeollisuuden tuotteita. Kyselyjä on viime aikoina ollut hyvin laaja-alaisesti liikkeellä.
"Mielenkiintoa on, että tavaraa kulkisi Suomesta Kiinaan raiteitse."
Kososen mukaan VR:llä ei ole mitään konkreettista sovittuna reitin suhteen.
Kiinasta tulevassa junassa kulkisi Husun mukaan kaikenlainen tavara, mitä kontteihin menee. Tavarajuna ajaa reitin 10 päivässä, kun laivakuljetukset kestävät kaksi kuukautta.
"Varastotasoja voi pienentää reilusti ja täydentää varastoja sesongin kuluessa", Husu perustelee nopeamman matka-ajan etuja.
Myös Kosonen korostaa rautatiekuljetusten nopeutta verrattuna merirahtiin.
"Sellaisesta tavarasta on kyse, jolle kuljetusnopeus on tärkeätä", hän sanoo.
Kazakstanin rautatieyhtiöllä on periaatteellinen mahdollisuus liikennöidä Kouvolaan, sillä rajaliikenne on avattu kilpailulle.