Kuntavaalit ovat parhaillaan käynnissä. Keskiviikkona alkanut ennakkoäänestys päättyy tiistaina. Varsinainen vaalipäivä on sunnuntaina 28. lokakuuta.
Tällä kertaa kuntavaalit käydään poikkeuksellisessa tilanteessa, koska kuntarakennetta ollaan myllertämässä historiallisen paljon. Pääministeri Jyrki Kataisen (kok.) hallituksen tavoitteena on vähentää kuntien määrää ja uudistaa sosiaali- ja terveyspalvelut (sote).
Hallitus ei ole päässyt yksimielisyyteen kummastakaan suuresta uudistuksesta. Kuntavaaleihin hallituspuolueet menevätkin ”sammutetuin lyhdyin”. Oppositiossa olevan keskustan esittämä maakunta–kuntamalli ei hallituspuolueille kelpaa edes keskustelun pohjaksi.
Poikkeuksellista vaaleissa on, etteivät äänestäjät eivätkä ehdokkaat välttämättä tiedä, onko heidän kuntaansa enää parin vuoden päästä olemassa ja miten asukkaiden sote-palvelut järjestetään.
Peruspalveluministeri Maria Guzenina-Richardson (sd.) jätti eilen esityksensä sote-palveluiden järjestämisen suuntaviivoista sosiaali- ja terveyspoliittiselle ministerivaliokunnalle. Asia on kuitenkin niin mittava ja merkittävä, että kuntavaalien kannalta esitys on myöhässä.
Talousongelmissa ja sekavassa rakenneuudistustilanteessa luottamushenkilöiden asema on entistäkin korostuneempi. Valtuustoissa päätetään tulevaisuudessakin muun muassa kouluista, terveydenhoidosta, sosiaalipalveluista, teistä ja rakennusluvista.
Vaaleissa on ehdokkaita runsaat 37 000 ja valtuustoihin heistä valitaan noin 10 000. Jokaiselle äänestäjälle löytyy varmasti sopiva ja pätevä ehdokas.
Vaikka tuntuisi siltä, ettei yhdellä äänellä ole merkitystä, kannattaa äänestää. Vain annetulla äänellä on vaikutusta.