Kaksi kolmasosaa, 66 prosenttia, lihaosuuskuntien jäsenistä pitää tärkeänä, että osuuskuntataustaiset lihatalot Atria ja HK Scan tekisivät yhteistyötä lihan hankinnassa.
Useampi kuin joka toinen toivoo yhteistyötä myös teurastuksessa.
Sen sijaan lihatalojen tai osuuskuntien täysi fuusio olisi tärkeää vain joka kolmannen jäsenen mielestä.
Kaikki lihatalojen yhteistoiminta on eniten Lihakunnan jäsenten mieleen, seuraavaksi LSO:n ja vähiten Itikan jäsenten.
Lihaosuuskuntien jäsenten mielipiteitä selvitettiin MT-mittauksessa kesäkuussa. Gallup Elintarviketieto haastatteli laajemman viljelijäkyselyn yhteydessä 166 lihaosuuskuntien jäsentä.
Mielipidemittauksen taustalla on kevään keskustelu keinoista, joilla lihatalot voisivat tehostaa toimintaansa ja nostaa lihan hintaa auttaakseen ahdingossa olevia lihantuottajia.
Yksi keskustelun avaajista oli MT:n päätoimittaja Mikael Pentikäinen.
Isojen lihaosuuskuntien hallitusten puheenjohtajat – Itikan Esa Kaarto, Lihakunnan Jyrki Rantsi ja LSO:n Matti Murto – vastasivat tuolloin MT:lle, että he kannattavat yhteistyötä periaatteessa. Käytännössä he näkivät kilpailulain ja sen tulkintojen estävän yhteistyön.
Osuuskuntien luottamusjohto arvioi lisäksi, että suurinta hyötyä yhteistyöstä ei saavutettaisi lihan hankinnassa, vaan teurastuksessa.
Lihaosuuskuntien jäsenet uskovat MT-mittauksen mukaan kevään keskustelun jälkeenkin ennen muuta hankintayhteistyön etuihin, itse asiassa entistä lujemmin.
Neljä vuotta sitten lihan hankinnan yhdistämistä piti tarpeellisena 52 prosenttia maito-, nauta- ja sikatiloista. Nyt luku on 65 prosenttia, ja lihaosuuskuntien jäsenistä laskettuna 66 prosenttia.
Lihakunnan jäsenistä hankintayhteistyötä toivoo peräti 76 prosenttia, LSO:n jäsenistä 69 ja Itikan jäsenistä 55 prosenttia.
Teurastusyhteistyötä pitää tärkeänä yli puolet Lihakunnan ja LSO:n jäsenistä. Itikan jäsenten mielipide jakautuu kahtia siitä, olisiko yhteistyö tärkeää vai ei.
Osuuskunnat luopuivat lihan hankinnasta pian omistamansa teollisuuden yhtiöittämisen jälkeen. Poikkeus on Atriaa omistavista lihaosuuskunnista pienin, Pohjanmaan Liha.
HK Scan hankkii nykyisin lihan suoraan ja Atria tytäryhtiönsä ja Pohjanmaan Lihan kautta.
Lihatalojen täysi yhdistäminen ”Liha-Finlandiaksi” ei innosta osuuskuntien jäseniä samalla tavalla kuin hankinta- ja teurastamoyhteistyö.
Mutta jos verrataan neljän vuoden takaisiin lukuihin, Liha-Finlandiaa toivoo nyt suurempi osa sika-, nauta ja maitotiloista kuin silloin: nyt joka kolmas, neljä vuotta sitten joka neljäs.
Huhtikuun keskustelussa Kilpailu- ja kuluttajavirastosta kerrottiin, että kaikki liha-alan mahdolliset järjestelyt ”kiinnostavat”.
Kilpailuviranomaisen kanta on varma kuitenkin vasta, jos järjestelyt tulevat oikeasti tutkittavaksi.
Jotain yhteistyötä lihatalot tekevät sentään nytkin: kalkkunanlihassa yhteistyö ulottuu alkutuotannosta teurastukseen ja lihan leikkaamiseen HK Scanin ja Atrian puoliksi omistamassa Länsi-Kalkkunassa.
Ilman ketjun alkupään yhteistyötä kalkkuna olisi ollut liian pieni tuote kahden ison lihatalon jaettavaksi.
Heikki Vuorela