Libanonin armeija: Israelin joukot hyökkäsivät kahdelle alueelle Etelä-Libanonissa

Libanonin armeijan mukaan Israelin joukot tekivät keskiviikkona hyökkäyksen kahdelle alueelle Etelä-Libanonissa. Armeijan alkuiltapäivästä viestipalvelu X:ssä julkaiseman lausunnon mukaan joukot vetäytyivät pian hyökkäyksen alkamisen jälkeen.

Libanonissa toimiva äärijärjestö Hizbollah puolestaan ilmoitti samoihin aikoihin, että sen taistelijat olivat ottaneet yhteen Israelin joukkojen kanssa. Äärijärjestö oli jo aiemmin keskiviikkona kertonut, että ryhmän taistelijat ottivat yhteen Libanoniin yrittäneiden Israelin sotilaiden kanssa.

Hizbollah kertoi keskiviikkona myös torjuneensa israelilaisjoukon, joka oli yrittänyt edetä rajan lähellä sijaitsevaan kylään. Lisäksi ryhmä sanoi, että Hizbollahin taistelijat kohdistivat iskuja israelilaisiin joukkoihin rajan toisella puolella.

Libanonin armeija puolestaan kertoi yhden sotilaansa haavoittuneen Israelin lennokki-iskussa.

Israelin armeija ei ole vahvistanut näitä yhteenottoja, mutta se kertoi kahdeksan sotilaansa kuolleen taisteluissa keskiviikkona.

Aiemmin päivällä Israelin armeija ilmoitti, että maahyökkäykseen oltaisiin lähettämässä lisää joukkoja.

Israelin armeija kertoi tiistain vastaisena yönä aloittaneensa rajatun maaoperaation Etelä-Libanonin puolelle. Armeija sanoi erikoisjoukkojensa tuhonneen tuolloin yöllä Hizbollahin kohteita. Tiistaina Israelin armeijan tiedottaja Daniel Hagari kertoi tiedotustilaisuudessa armeijan tehneen vuoden aikana jo aiemminkin vastaavanlaisia maaoperaatioita Etelä-Libanonin puolelle.

Israel on viime viikosta lähtien pommittanut voimakkaasti Libanonia, erityisesti sen eteläosaa. Israel on sanonut iskevänsä Hizbollahin kohteisiin.

Keskiviikon vastaisena yönä Israel jatkoi toistuvia iskujaan Beirutin esikaupunkialueille. Uutistoimisto AFP:n kirjeenvaihtajien mukaan alueelta kuului parikymmentä räjähdystä ja savupilvi peitti alueen.

Libanonin mukaan Israelin iskuissa ympäri maata on kuollut yli tuhat ihmistä viimeisten kahden viikon aikana ja arviolta miljoona ihmistä on joutunut jättämään kotinsa.

YK:n pakolaisjärjestö UNHCR kertoi maanantaina, että satatuhatta libanonilaista ja syyrialaista oli paennut Libanonista Syyriaan.

Useat maat ovat jo evakuoineet kansalaisiaan Libanonista. Ainakin Britannian tilaaman kaupallisen lennon on määrä tänään lennättää maan kansalaisia pois Libanonista. Espanja on puolestaan ilmoittanut evakuoivansa kansalaisiaan kahdella sotilaslentokoneella. Saksa lennätti jo alkuviikosta pois maasta yhteensä toista sataa kansalaistaan, lähetystönsä työntekijää ja heidän perheenjäsentään.

Ranska kertoi keskiviikkona lähettäneensä itäiselle Välimerelle sotalaivan mahdollisia evakuointeja varten. Virallista evakuoitumiskäskyä maa ei ole kuitenkaan antanut. Libanonissa on arvioitu olevan jopa 23  000 ihmistä, joilla on Ranskan kansalaisuus.

Suomen ulkoministeriö on kehottanut suomalaisia poistumaan maasta välittömästi. Ministeriön mukaan lentojen osalta tulee olla aktiivisesti yhteydessä Middle East Airlinesiin.

”Libanonista liikennöi Kyprokselle useita jahtiyrityksiä ja Tripolista lautta Turkkiin”, ministeriö neuvoo.

-----

STT-työryhmä: Heidi Puomisto, Elias Peltonen, Minna Pulli, Jussi Lankinen.

Lähteinä myös AFP, Guardian, Haaretz.