"Tietysti Paavo Väyrysen ulostulo pari viikkoa sitten sai jo ajatukset heräämään. Mutta olen tästä ratkaisusta kyllä yllättynyt. Päätöksen taustalla näyttäisi olevan enimmäkseen eurokysymys", Saarikko kommentoi.
Aiemmin Väyrysen avustajanakin toiminut Saarikko kertoo oppineensa tuntemaan Väyrysen puoluerakkaana ihmisenä.
"Hän on moneen otteeseen taistellut viimeiseen piiruun asti kansanliike keskustan puolesta."
Varapuheenjohtaja Saarikko ottaa asiaan kantaa myös sosiaalisessa mediassa Facebook-profiilissaan.
"Ennen kaikkea tunnen hänet miehenä, jolle tämä puolue ja sen ihmiset ovat rakkaita. Hän on taistellut Keskustan puolesta ja Keskusta paljon hänen puolestaan, viimeksi presidentinvaaleissa joka ikistä kunnallisjärjestöä myöten. Paavo on ollut meillä uskomaton hahmo, joka haluaa vaikuttaa ärsyttävänkin sinnikkäästi - ja aina sisältäpäin puolueeseen ja Suomen linjaan."
Saarikko myös harmittelee Väyrysen keskustan johdon suuntaan pari viikkoa sitten esittämää kritiikkiä.
"Harmitti, että Paavo halusi pari viikkoa sitten nimitellä ja jakaa meitä. Minusta me puolueena etenemme keskustelun ja väittelyjenkin kautta kompromisseihin asiakysymyksissä ja valtaisa puoluekokous demokraattisesti valitsee henkilöt johtoon. Olen tosi ymmälläni."