Opiskelupaikkakunnalle jääminen on paljolti kiinni yhdestä asiasta – maakuntien yliopistot vetävät, ja kustannustaso voi houkutella lisää opiskelijoita

Hallituksen leikkaukset osuvat opiskelijoihin esimerkiksi asumistuen pienenemisen kautta. Maakunnissa asuminen olisi edullisempaa, mutta ainakaan vielä se ei ole aiheuttanut ryntäystä niiden yliopistoihin.

Oulun yliopiston viestintä- ja markkinointijohtaja Marja Jokisen mukaan yliopistolla ei ole havaittu, että Oulun matalat asuinkustannukset ainakaan vielä vaikuttaisivat hakijoiden kohdevalintoihin. Vanhemmilla ja perheellisillä opiskelijoilla tämä saattaa tosin olla muita tärkeämpi peruste.

Jokinen kertoo, että kotimaisten hakijoiden määrä on saatu viime vuosina pidettyä tasaisena. Tähän on panostettu esimerkiksi ajanmukaistamalla koulutusohjelmien tarjontaa ja sisältöjä.

Ulkomaalaisten opiskelijoiden määrä on kuitenkin ollut hyvässä kasvussa. Pelkona on, että hallituksen suunnittelemat muutokset lukukausimaksuihin saattavat vaikuttaa tulevaisuudessa hakijamääriin.

Yleisesti hakuvalintaan vaikuttavat etunenässä kiinnostava koulutusala ja tasokas opetus. Houkutteleva sijaintikin on tärkeä hakuperuste, ja siksi yliopisto markkinoi sijaintinsa yhteydessä halvempaa asumista.

”Painotamme hakijoille, että meillä Oulussa euroilla saa enemmän elämänlaatua. Vaikka se ei ole välttämättä ensisijainen hakuperuste, voi se olla vähintään mukava bonus”, Jokinen sanoo.

Jotta ihmiset saataisiin jäämään seudulle opiskeluiden jälkeen, työpaikat ovat avainasemassa. Harjoittelu- ja kesätyöpaikat auttavat asettumaan ja ensimmäinen valmistumisen jälkeinen työpaikka voi määrätä paljonkin, missä asuu tulevaisuudessa.

Tämän vuoksi yliopisto tekee paljon yhteistyötä alueen yritysten kanssa tarjoamalla esimerkiksi maksuttoman työilmoituspalvelun ja järjestämällä erilaisia uratapahtumia. Oman alan työt vievät myös eteenpäin opinnoissa.

Vaasan seudun yritykset tekevät tiivistä yhteistyötä yliopiston kanssa. Kouluttamisen keskittäminen muualle vähentäisi myös työvoiman saatavuutta alueella. Kuva: Johannes Tervo

Vaasan yliopiston rehtori Minna Martikainen kertoo, että hakijoiden määrä on ollut hyvässä kasvussa. Kandidaatintutkintojen hakumäärät ovat kasvaneet jopa viidesosalla, ja myös kansainvälisten hakijoiden määrä on kasvanut viime vuosina merkittävästi.

Martikainen arvioi, että opiskelijoiden kiristyvä taloustilanne ei välttämättä vaikuta hakupäätöksiin vielä näin nopeasti. Muutos tapahtuu hitaammin. Hän kuitenkin sanoo, että nuoret ovat varmasti tietoisia tukien ja kustannusten tilanteesta.

Oulun tapaan myös Vaasan yliopiston markkinoinnissa pyritään tuomaan esille se, että opiskelijat saavat rahoillaan parempaa elämänlaatua, kuin vaikkapa pääkaupunkiseudulla. Tämä on myös ilmennyt valmistuneiden opiskelijoiden antamassa palautteessa.

”Pienemmässä kaupungissa opiskelu on koettu mielekkäämmäksi, ja siihen voi liittyä myös nämä kustannukset. Esimerkiksi samalla vuokralla saa tuplasti enemmän neliöitä kuin muualla”, Martikainen kertoo.

Hän sanoo, että opiskelijan ensimmäinen kesä tai kesätyö ovat ratkaisevia tekijöitä tulevan asuinpaikan valinnassa. Paikallisten yritysten kanssa tehdään aktiivista yhteistyötä, ja opiskelijat ovat tärkeitä yrityksille.

”Asuinpaikkaa ei valita aivan sattumalta. Jos keskittämisen myötä koulutetaan ihmiset pääkaupunkiseudulla, he hyvin pienellä prosenttiosuudella muuttavat muualle Suomeen asumaan koulutuksen jälkeen. Vastaavasti myöskään isot yritykset eivät pysty siirtämään toimintojaan Helsinkiin taloudellisista ja tuotannollisista syistä.”