Ruotsalaisten ja norjalaisten rajanylitys vaikeutuu tilapäisesti osassa Lappia sunnuntaina. Kahden pohjoisen rajanylityspaikan, Sallan ja Raja-Joosepin, kautta pääsevät sen jälkeen kulkemaan vain Suomen, Venäjän ja Valko-Venäjän kansalaiset sekä heidän kanssaan matkustavat perheenjäsenet kansalaisuudesta riippumatta.
Rajoitus kestää enintään 180 vuorokautta. Presidentti Sauli Niinistö päätti asiasta perjantaina hyväksymällä Suomen ja Venäjän välisen noottienvaihdon.
"Tärkein syy tähän on se, mitä tapahtui alkuvuonna, eli se miten rikolliset organisoivat laitonta maahantuloa Suomeen. Tässä halutaan nyt varmistaa, että tilanne ei ala uudestaan eikä ala laajenemaan muualle tai maastorajalle, kun lumet alkaa sulamaan", perusteli raja- ja meriosaston apulaisosastopäällikkö, eversti Vesa Blomqvist STT:lle.
Blomqvistin mukaan matkustajavirtojen selvittelyssä kävi selville, ettei ongelma ruotsalaisille ja norjalaisille ole kovin suuri.
"Noin kymmenkuntaa henkilöä viikossa, ruotsalaisia ja norjalaisia, tämä koskee. Tietenkin se on valitettavaa, ja varmaan käy näin, että matka pitenee, mutta kevään tulon ja uhkan myötä oli ryhdyttävä toimenpiteisiin", summaa Blomqvist.
Ulkoministeriön itäosaston apulaisosastopäällikkö Vesa Vasara painottaa, että uuden säädöksen tarkoitus ei ole sorsia ruotsalaisia tai norjalaisia.
"Ruotsalaiset ja norjalaiset eivät ole siinä se sopimuksen pointti. Ongelmaksi nousi laiton maahantulo, ja tämä oli Suomen ja Venäjän välisten neuvottelujen tulos: rajoitetaan maahantulo Suomen, Venäjän ja Valko-Venäjän väliseksi eli tavallaan kahdenväliseksi, koska Venäjä ja Valko-Venäjä ovat valtioliitossa", selvitti Vasara.
Vaikka rajoitus koskee verrattain harvoja, ovat sen vaikutukset yksittäisissä tapauksissa suuria. Barents Observer -lehden haastattelemien tutkijoiden, liikematkustajien ja toimittajien matkat pitenevät pahimmillaan tuntikausia rajoituksen vuoksi.