Urheilugaala noteerasi hevosurheilun: Jorma Kontiosta urheilun suurlähettiläs

Suomen Urheilugaalan erikoispalkinto, jota ei ole aiemmin myönnetty kuin kaksi kertaa, annettiin eilen illalla raviohjastaja Jorma Kontiolle. Hän ylitti toisena eurooppalaisena kautta aikain 10 000 voiton rajapyykin.

Suomen Urheilun Lähettiläs, joka tunnetaan raviharrastajien keskuudessa rauhallisena ja vaatimattoman vähäeleisenä, liikuttui silmin nähden palkitsemisesta. Tilanteesta teki erityisen se, että palkinnon luovutti hänen tyttärensä, esteratsastaja Anna-Julia Kontio.

Aiemmin Suomen urheilun lähettilääksi on valittu formulakuljettaja Mika Häkkinen vuonna 2009 ja kaikkien aikojen menestynein endurokuljettaja Juha Salminen vuonna 2014.

Jorma Kontio asuu ja kilpailee pääosin Ruotsissa. Viime vuonna hänet valittiin vuoden ruotsinsuomalaiseksi.

Ennen illan gaalaa Urheilutoimittajien Liitto ry valitsi Kontion jo 24. kerran raviurheilun vuoden parhaaksi urheilijaksi. Se lienee ennätys, jota on vaikea kenenkään muun kuin 62-vuotiaan mestariohjastajan itsensä koskaan ylittää missään lajissa.

Ratsastajien vuoden parhaaksi valittiin nuori kenttäratsastaja Elmo Jankari, joka lunasti viime vuonna kansainvälisissä kisoissa itselleen paikan ensi kesän olympialaisiin Rio de Janeirossa.

Vuoden urheilijaksi valittiin kolmannen kerran MM-pronssia saavuttanut keihäänheittäjä Tero Pitkämäki. Yleisöäänestyksen mukaan suomalaisia liikutti eniten ampumahiihtäjä Kaisa Mäkäräisen taistelu pronssille kotimaassa pidetyissä MM-kisoissa.