Näky on kuin miltä tahansa rakennustyömaalta, mutta täällä tehdään historiaa. Eurassa sijaitsevan Biolan Oy:n tontin reunalle rakennetaan Suomen oloissa ainutlaatuista biokuitulaitosta.
Syksyllä toimintansa aloittavassa laitoksessa valmistetaan turpeettomia kasvualusta- ja kuivikemateriaaleja uusiutuvista biomassoista kuten metsäteollisuuden sivuvirroista.
Noin kuuden miljoonan euron investointi on Biolanin historian suurin ja iso satsaus matkalla kohti tuotteita, joissa ei käytetä turvetta. Yhtiö teki vuosi sitten lupauksen luopua turpeen käytöstä vuoteen 2040 mennessä.
Uuden biokuitulaitoksen saloja tuotekehitysjohtaja Annamaija Fontell ei avaa ja rakennustyömaata pääsee katsomaan vain jonkin matkan päästä.
Laitoksessa käytettävä valmistusteknologia on ainutlaatuista, eikä siitä hiiskuta ulkopuolisille. Fontell kertoo ainoastaan, että Suomessa ei vastaavanlaista laitosta ole ja kansainvälisestikin se on uniikki.
Rakennuksen lattia-ala on 2 500 neliömetriä ja sisäkorkeus yhdeksän metriä. Investointi on saanut tukea maa- ja metsätalouministeriön rahoittamasta Ravinteiden kierrätyksen kokeiluohjelmasta.
Vuodessa Biolan käyttää kuivikkeisiin ja kasvualustoihin 300 000 kuutiometriä turvetta. Noin kolmasosa päätyy kuluttajatuotteisiin ja vajaa kolmannes eläinten kuivikkeiksi. Loppu käytetään ammattitarhojen kasvualustoihin.
Lupaus luopua turpeesta on herättänyt huolta turve- ja puutarhayrittäjien sekä kotieläintuottajien joukossa.
Biolanilla yrittäjien huoli otetaan vakavasti, Fontell vakuuttaa.
”Turpeesta luovutaan harkiten askel kerrallaan, jotta lopputuotteet ovat vähintään turvepohjaisten veroisia, ympäristön kannalta kestäviä ja varmistavat osaltaan maamme ruokahuoltoa.”
Millä turvetta sitten voi korvata?
Ei kovin helposti millään, sillä se on luontaisesti erinomainen tuote: hapan, antiseptinen, ilmava ja pidättää hyvin vettä. Lisäksi turve on ollut edullista, Fontell vastaa.
Yksi keino pienentää turpeen käyttöä Biolan Oy:ssä on vähentää sitä kuluttajatuotteista. Näin sitä jää käytettäväksi ammattiviljelyn kasvualustoiksi ja kuivikkeeksi. Niissä turpeen korvaaminen on vaikeampaa, sillä kaikki biomassat eivät kasvata tai kuivita hyvin.
"Pitää muistaa, mitä ammattipuolen kasvualustalta vaaditaan: Niiden laatu ei saa vaihdella ja niitä tarvitaan paljon."
Kuivikkeissakaan korvaavien tuotteiden löytäminen ei ole helppoa. Esimerkiksi Luonnonvarakeskus Luken ja Suomen ympäristökeskus Syken tutkimuksessa selvisi, että ruokohelpi- ja järviruokosilppu eivät soveltuneet ainakaan ainoiksi broilereiden kuivikkeeksi. Lintujen jalkaterveys heikkeni ja linnut olivat likaisia.
"Eläinten hyvinvoinnista huolehtiminen on meille tärkeä asia", Fontell painottaa.
Kuluttajatuotteissa turve on helpommin korvattavissa, koska Biolanilla on koko yrityshistorian ajan hyödynnetty kierrätysraaka-aineita. Nyt suunnataan kehitystyötä ammattipuolen tuotteisiin ja uusiin raaka-aineisiin, Fontell kertoo.
Biolanin tontilla Eurassa kompostoituu muun muassa järviruokoa, jota ensi vuonna käytetään kuluttajille myytävässä mullassa.
Luken ja Syken tutkimuksen mukaan rahkasammal on broilereiden kuivikkeena turpeen veroinen.
Rahkasammal onkin yksi niistä materiaaleista, joita Biolan tutkii ja kokeilee tänä vuonna alkaneessa kolmivuotisessa Uudistuvan suobiomassan vastuullinen keruu ja kasvatus USVA-hankkeessa (Uudistuvan suobiomassan vastuullinen keruu ja kasvatus). Hankkeseen on saatu EU:n n vihreän siirtymän NextGeneration EU-rahoitusta.
Hankkeessa tutkitaan turvetuotantoalueiden ja metsäojitettujen soiden soveltuvuutta rahkasammaleen kasvatukseen. Viljelytutkimuksessa yhteistyökumppanina on Itä-Suomen yliopisto.
Ensimmäiset rahkasammaleen koeviljelmät aloitetaan tänä kesänä. Tavoitteena on myös kehittää keruukalustoa, joka vahingoittaa suoympäristöä mahdollisimman vähän, Fontell kertoo.
Metsäteollisuuden erilaiset sivuvirrat ovat vuosia olleet Biolanin raaka-ainetta ja jatkuvan tutkimustyön ja kehityksen kohde.
Olemme solmineet pitkiä sopimuksia ja olleet mukana erilaisissa hankkeissa, Fontell kertoo. Esimerkiksi metsäteollisuudessa syntyy kaikenlaista "mujua", joka voi Biolanille olla mitä parhainta raaka-ainetta.
Esimerkkinä Fontell mainitsee puunkuorijätteen, jossa on mukana hiekkaa. Tätä Euraan tulee Metsä Groupilta Raumalta.
Biolan Oy on perheyritys, joka perustettiin vuonna 1974 Kariniemi Oy:n sisaryhtiöksi hyödyntämään broilerinkasvatuksessa syntyvää kananlantaa.
Vuonna 2021 henkilöstöä 76 ja liikevaihto 32 miljoonaa euroa.
Pääkonttori Eurassa.
Tuotteisiin kuuluvat muun muassa kasvualustat, lannoitteet, kompostorit, kuivakäymälät, aurinkosähköjärjestelmät sekä harmaavesisuodattimet.
Biolan Groupiin kuuluvat Novarbo Oy, Biolan Ekoasuminen Oy, Favorit Tuote Oy, Biolan Baltic Oü (Viro) ja Biolan Suzhou Ltd (Kiina).