Miljoona unssia kultaa Kittilästä

Kittilän kaivos on saavuttanut yhden virtsanpylvään, sillä se on tuottanut miljoonannen kultaunssinsa.

Agnico Eagle Finland Oy:n toimitusjohtaja Ingmar Haga luonnehtii saavutusta historialliseksi ja merkittäväksi.

Kittilän kaivos on Euroopan suurin kullantuottaja. Kaivos työllistää ympärivuotisesti yli 400 omaa työntekijää ja noin 300 urakoitsijoiden työntekijää. Työntekijöistä vähän yli puolet asuu Kittilässä, ja kaikkinensa he ovat Lapista yli 90-prosenttisesti.

Agnico Eagle Finland Oy on kanadalaisen kultakaivosyhtiön Agnico Eagle Mines Limitedin tytäryhtiö.

Agnico Eagle Mines on tuottanut jalometalleja vuodesta 1957 saakka. Sillä on kaivoksia Suomen lisäksi Kanadassa ja Meksikossa sekä malminetsintää Pohjoismaissa, Kanadassa, Yhdysvalloissa ja Meksikossa.

Kittilän kaivoksen tarina alkoi vuonna 1986, jolloin Kittilän kirkonkylän ja Pokan välisellä tiellä tehtiin korjaustöitä ja kallioleikkauksen räjäytyksen jälkeen löytyi kivi, joka sisälsi silminnähden karkeaa kultaa. Silloinen Geologinen tutkimuslaitos ryhtyi selvittämään mahdollista esiintymää.

Vuonna 1998 kauppa- ja teollisuusministeriö myi valtauksen ruotsalaiselle junioriyhtiölle Riddarhyttan Resources Ab:lle, joka jatkoi alueen tutkimista.

Keväällä 2002 Agnico Eagle Mines kiinnostui esiintymästä, ja vuoteen 2005 mennessä se oli hankkinut omistukseensa koko Riddarhyttanin osakekannan. Kaivoksen kannattavuusselvitys valmistui kesäkuussa 2006 ja kaivoksen rakentaminen alkoi välittömästi.

Ensimmäinen kultaharkko valettiin Kittilän kaivoksen rikastamolla 14. tammikuuta 2009, ja kaupalliseen tuotantoon päästiin saman vuoden keväällä.

Aluksi malmia louhittiin kahdesta avolouhoksesta, kunnes se päättyi marraskuussa 2012. Nyt malmia louhitaan pelkästään maanalaisesta kaivoksesta.

Vuoden 2014 lopulla valmistui rikastamon laajennus.

Kaivoksen tämänhetkiset malmivarat ovat 4,4 miljoonaa unssia kultaa. Nykyisillä malmivaroilla ja tuotantomäärillä kaivoksen odotetaan toimivan vuoteen 2035 saakka.