Lauri Kontro, 61, on toiminut Maaseudun Tulevaisuuden päätoimittajana vuodesta 2000. Lehteä julkaisevan Viestilehdet Oy:n hallitus on käynnistänyt seuraajan etsinnän ja valitsee uuden päätoimittajan lähiaikoina.
”Kontron johdolla Maaseudun Tulevaisuus on vahvistanut asemaansa suomalaisessa mediakentässä. Lehti on laadukkaan sisältönsä ansiosta kyennyt löytämään median murrosvaiheessakin uusia lukijoita sekä maaseudulta että kaupungeista”, sanoo Viestilehdet Oy:n hallituksen puheenjohtaja Juha Marttila.
”Uusi päätoimittaja saa johdettavakseen perinteikkään lehden, joka jatkaa uudistumistaan digitalisoituvassa maailmassa. Lehden perustehtävä on jatkossakin suomalaisen maaseudun puolustaminen.”
Kontro jättää nykyisen tehtävänsä hänen omasta aloitteestaan.
”15 vuotta valtakunnallisen sanomalehden vetäjänä on hurjan pitkä aika. Keskustelimme lähdöstäni lehtiyhtiön hallituksen kanssa lähes puolen vuoden ajan, ja syksyn aikana palaset loksahtivat kohdalleen.”
Kontro sanoo lopettavansa lehtimiesuransa tyytyväisenä.
”MT on erinomaisessa iskussa ja yksi tasavallan tärkeimpiä sanomalehtiä. Meillä on hyvä joukkue tekemässä lehteä. Olemme kulkeneet vastavirtaan, kasvaneet ja onnistuneet. On miellyttävää saada jättää lehti seuraajalle hyvässä kunnossa”, hän toteaa.
”Lehden suurimpia huolenaiheita tänä päivänä on jakelu, ja myös tästä syystä sähköisiä palveluja on pakko kehittää. Se ei kuitenkaan poista paperilehteä: paperista Maaseudun Tulevaisuutta tehdään varmasti vielä niin pitkälle kuin silmä siintää.”
Kontro ei aio jäädä vielä eläkkeelle. Hän kertoo jatkavansa yhteiskunnallista vaikuttamista eri foorumeilla edelleen.
Maaseudun Tulevaisuus on Suomen suurin erikoissanomalehti ja maan toiseksi luetuin päivälehti. Kansallisen mediatutkimuksen tuoreen selvityksen mukaan lehdellä on 329 000 lukijaa.
Lehden kustannusyhtiön Viestilehdet Oy:n omistavat MTK ja MTK:n säätiö.
TIINA TAIPALE