Suomessa noin kerran kymmenessä vuodessa maasto on suuressa osassa maata altis suurpaloille

Laaja-alaisten metsäpalojen edellytyksenä on kuiva maasto sekä palojen leviämiselle otolliset sääolot: voimakas tuuli, korkea lämpötila sekä alhainen ilmankosteus.

Olosuhteet suurpaloihin ovat Suomessakin mahdollisia, kun maasto pääsee kuivumaan pitkään jatkuneen sateettoman jakson jälkeen. Samanaikaisesti pitää metsä- ja latvapaloindeksin kohota korkealle voimakkaan tuulen, korkean ilman lämpötilan ja alhaisen ilman kosteuden seurauksena. Tällaisia olosuhteita esiintyy tuoreen tutkimuksen mukaan tyypillisesti Etelä-Euroopassa vuosittain.

Tuorein esimerkki Suomen ilmastoa vastaavissa oloissa tapahtuneesta suurpalosta oli Keski-Ruotsissa Västmanlandissa vuonna 2014 tapahtunut noin 14 000 hehtaarin laajuinen palo.

Huolimatta hyvästä ennakkovaroitus- ja sammutusjärjestelmästä emme voi varmuudella sanoa, ettei vastaava suurpalo voisi tapahtua myös Suomessa, toteaa Ilmatieteen laitoksen tutkija Ari Venäläinen.

Tällä hetkellä Kanadassa kokonaista kaupunkia evakuoidaan maastopalon takia.

Suurpaloihin liittyy suuria taloudellisia menetyksiä. 10 000 hehtaarin suuruusluokkaa olevan palon arvioidut kustannukset olisivat useita kymmeniä miljoonia euroja.

Palojen ennaltaehkäisyyn ja sammuttamiseen liittyvien riskianalyysien tulisikin olla ajan tasalla.