Muistatko miltä tuoksui lapsuuden joulu? Entä ulkovaatteet pakkaspäivänä? Pystytkö palauttamaan mieleesi mummolan tuoksun?
Ihmisellä on vahva tuoksu- tai hajumuisti. Itse asiassa se on yksi parhaista muistiaisteista. Tuoksut jättävät muistijäljen ja tuoksujen uudelleen haistelu palauttaa mieleen tilanteita, henkilöitä, paikkoja, tunnelmia ja tunteita jopa vuosikymmenten takaa. Tuoksu voi laukaista muistamaan jo miltei unohtuneita asioita.
Hajuaisti suojelee ihmistä. Pahan hajuista ruokaa ei tee mieli syödä, sillä sitä pitää vaistomaisesti pilaantuneena. Nykyajan ihminen ei tosin enää luota tässä asiassa niin paljon aisteihinsa, vaan enemmän pakkausten parasta ennen -päivämääriin.
Kaikilla ihmisillä on varmasti lempituoksuja. Hajumieltymysten sanotaan ohjaavan jopa parinvalintaa. Joka tapauksessa on helppo sanoa, kumpi vetää enemmän puoleensa: hammaslääkärin vastaanoton vai kahvilan tuoreen pullan tuoksu.
Tuoksuja käytetään myös kaupallisiin tarkoituksiin. Hyvän tuoksuisessa kaupassa on miellyttävä ja ehkä innostavakin asioida.
Tuoksumuisti tuo turvaa. Pienet lapset pitävät tutun tuoksuista unikaveria vieraassa paikassa yöpyessään. Myös kotona uni tulee paremmin tuttu riepu kainalossa.
Tuoksumuistista on iloa tutkitusti myös dementiapotilaiden hoidossa. Aikaisemmin kasveja pidettiin jopa haitallisina dementiakodeissa. Uudemman tiedon mukaan moniaistinen viherympäristö on kuitenkin dementikolle paras. Tuoksumuisti säilyy, vaikka muu muisti saattaa olla hyvinkin vaurioitunut. Dementikko ei ehkä enää tiedä kuka on, mutta tutun tuoksun kautta hän voi saada yhteyden itseensä ja menneisyyteensä.
Monilla eläimillä on monin verroin parempi hajuaisti kuin ihmisellä. Hyvään hajuaistiin liittyy myös verraton hajumuisti. Esimerkiksi koirat voivat muistaa hajun perusteella kauan sitten tapaamansa ihmisen. Koiran hajuaistia käytetäänkin hyväksi poliisitutkimuksissa, turvatarkastuksissa ja laittomien aineiden etsimisessä.
Eläimet tunnistavat hoitajansa tuoksusta. Tuttu haju tuo vakautta ja sujuvuutta hoitotilanteeseen. Tuoksu on siis myös turvallisuustekijä.
Tuoksuista on iloa ja hyötyä – niistä kannattaa iloita ja hyötyä!