KAUHAJOKI (MT)
Näytteilleasettajien teltat kohoavat tasaisina riveinä halkoen perinteikkään talonpoikaistalo Hämes-Havusen pihapiiriä. Aurinkoinen päivä on houkutellut runsaasti väkeä paikan päälle.
”Noin puolet näytteilleasettajista ovat elintarviketoimittajia, ja toinen puoli edustaa kotitalouden käyttötarvikkeiden myyjiä”, toteaa Kauhajoen ruokamessujen messupäällikkö Riitta Alapiha.
Toista vuotta messupäällikkönä toimiva Alapiha on ollut tapahtumassa mukana tavalla tai toisella vuosikausia. Järjestyksessään 23. Kauhajoen ruokamessuja vietettiin perjantaista sunnuntaihin. Tapahtuman kävijämäärä on vakiintunut 13 000 hengen tuntumaan.
”Se on väkimäärä, jonka Hämes-Havusen miljöö vetää. Tavoitteenamme ei ole enää kasvattaa tapahtuman kokoa vaan parantaa sen laatua”, Alapiha selventää.
Tapahtumaa järjestämässä on tänä kesänä ollut yli kaksisataa talkoolaista.
”Ilman heitä ruokamessut eivät olisi toteutuneet”, Alapiha korostaa.
Perinteikkäiden Kauhajoen ruokamessujen maine houkuttelee ihmisiä paikan päälle paitsi maukkaan lähiruuan, myös muistojen vuoksi.
”Luonnollisesti lähiruoka-ajattelu ja laadukkaat, maukkaat elintarvikkeet ovat pääroolissa. Toisaalta monet paikkakunnalta ja maakunnasta pois muuttaneet palaavat tänä viikonloppuna juurilleen kotiseudulleen ja tapaamaan tuttavia.”
Kauhajoen kaupunki on sitoutunut ruokamessuihin kiinteästi.
”On hienoa, että koulujen oppilaat pääsevät perjantaina tutustumaan messualueeseen osana kouluopetusta. Se on parasta kasvatusta”, Alapiha kiittelee.
Alkujaan Helsingistä kotoisin oleva, yli 30 vuotta sitten Kauhajoelle muuttanut Alapiha on juurtunut vahvasti lakeuksille.
”Ystävät etelässä sanovat, että olen jo enemmän pohjalainen kuin pohjalaiset itse. Täällä ollaan juurilla ja perusasioiden äärellä, ei minua täältä enää pois saisi”, Alapiha naurahtaa.
Ruokamessujen rinnakkaistapahtumana järjestettiin Keskipohjolan kulttuuripäivät. Suomen, Ruotsin ja Norjan maakuntien yhteistapahtuman teemana on tänä vuonna lähiruoka pohjoismaisin maustein.
”On ainutlaatuinen kunnia saada yhteispohjoismainen tapahtuma ruokamessujen yhteyteen”, Alapiha iloitsee.
Paikalle saapui väkeä Norjan Nord-Trondelagin ja Sor-Trondelagin, Ruotsin Jämtlandin ja Västernorrlandin sekä Pohjanmaan, Etelä-Pohjanmaan, Keski-Suomen ja Satakunnan maakunnista.
Ruotsalaisen perheleipomon omistaja Kerstin Englund kokee yhteispohjoismaisen toiminnan mielekkääksi.
”Kaikilla Pohjoismailla on omanlaisensa ruokaperinteet, mutta toisaalta meillä on myös paljon yhteistä. On tärkeää, että voimme keskustella ja oppia toinen toisiltamme”, Englund katsoo.
JUKKA KOIVULA