Reijo Liljendahl elää Amerikassa unelmaansa, vaikka ei ehdi pelata golfia
Pääkaupunkiseudulta kotoisin oleva mutta käytännössä aikuisikänsä Ruotsissa asunut ravivalmentaja Reijo Liljendahl on kotiutunut Yhdysvaltoihin. Sinne hän muutti puolitoista vuotta sitten. Hän elää unelmaansa saadessaan valmentaa hyviä hevosia – juuri tällä hetkellä Floridan lämmössä.Tilaajalle
Suomi, Ruotsi ja nyt USA. Reijo Liljendahl on melkoinen ravimaailmankansalainen. Kuva: Anu LeppänenReijo Liljendahl teki 35 vuoden työuran Ruotsin aikansa suurimman maestron Stig H. Johanssonin ykkösmiehenä. Viime vuosikymmenensä Ruotsissa mies valmensi menestyksellä omaa talliaan. Nyt hän jatkaa uraa Pohjois-Amerikassa yhteistyössä kärkivalmentajiin kuuluvan nuoren Marcus Melanderin kanssa.
”Meillä on Marcuksen kanssa jo kymmenen vuotta yhteistyötä takana, ja homma toimii”, Reijo Liljendahl myhäilee.
”Toimimme Marcuksen lisenssin alla, mutta minulla on omien asiakkaideni hevoset tallisssani.”
Liljendahl on ollut viime vuosikymmenen aktiivinen toimija USA:ssakin, missä hän on siis onnistunut valikoimaan yhteistyökumppaneillee hyvällä prosentilla huippuvarsoja isoista huutokaupoista.
Parhaita ovat olleet nykyisin siitoksessa vaikuttavat oriit Long Tom, In Range ja Temporal Hanover sekä tammojen suurimman kolmevuotiskisan eli Oaksin voittanut Heaven Hanover.
Tälläkin kaudella nousi kovia ravureita kaksivuotiaiden Setyoursightshigh’n (In Range) ja Zephyr Kempin (Calgary Games). Setyoursightshigh valittiin parhaaksi kaksivuotiaaksi ravuritammaksi. Se juoksi kauden aikana ennätyksen 10,4a ja tienasi lähes 680 000 dollaria.
Ori Zephyr Kempin ennätys on 10,7a ja voittosumma reilut 90 000 dollaria.
Molemmilla on suomalaisia omistajia. Setyoursightshigh’n omistajiin kuuluu vantaalainen AMG Stable oy, jonka takana ovat Esa Pehkonen ja Kim Vörlin. AMG Stable on ollut mukana myös aiemmissa Liljendahlin etsimissä suurmenestyjissä.
Zephyr Kemp (Calgary Kemp) puolestaan on Kimmo Kempin ja Antti Peltolan Suojalampi Stablen kasvatti. Kasvattajat omistavat oriin yhdessä Peter Forsströmin ja Matts Sjöblomin kanssa.
Reijo Liljendahlin mukaan hänen käsissään olevat hevoset ansaitsivat menneellä kaudella lähes miljoona dollaria. Odotukset ovat korkealla myös ensi kautta ajatellen.
Kalusto on nuorta jopa amerikkalaisittain. Kaksivuotismenestyjien lisäksi Liljendahlin tallissa on 12 puolitoistavuotiasta.
”Kaikki menevät lupaavasti, ja odotukset ovat ensi kaudelle isot sekä tämän vuoden kaksivuotiailla että tulevan ikäluokan kaksivuotiailla”, Liljendahl myhäilee.
”Zephyr Kempillä oli välillä harmeja, mutta sekä se että Setyoursightshigh jäivät talvitauolle fresheinä.”
Tänä vuonna Liljendahl hankki varsoja vain Lexingtonin huutokaupasta, ei lainkaan toisesta suuresta eli Harrisburgista.
”Talli oli niin täynnä, ettei Harrisburgiin ollut enää asiaa. Hevosia on nyt 14, kun niitä oli tarkoitus olla 10. En ole osannut sanoa ei”, hän naurahtaa.
Liljendahlin käytössä olevassa tallissa on 16 karsinaa. Kaksi viimeistä karsinaa on vuokrattu Lucas Wallinille.
Talli on Palema Trotting -valmennuskeskuksessa Vero Beachissa parisataa kilometriä Miamista pohjoiseen Floridan rannikolla.
”Täällä on ihan maailman parhaat olosuhteet treenata ravureita”, Liljendahl kiittelee.
Tallin hevosenomistajajoukko on kansainvälinen.
”Omistajia on kaikista kotimaistani eli Suomesta, Ruotsista ja täältä jenkeistäkin. Se on iso ilonaihe. Suomalaisilla on taas osuuksia useasta kaksivuotiaaksi tulevasta varsasta.”
Amerikassa monen valmentajan konseptina on treenata talvi Floridassa ja siirtyä kesäkaudeksi pohjoisempaan. Näin toimivat myös Melander ja Liljendahl, mutta konseptin on ensi vuonna tarkoitus olla hieman erilainen kuin tällä kaudella.
”Ensi vuonna tarkoitus on mennä suoraan Kentuckyyn, kun tänä vuonna oltiin ensin New Jerseyssä ja vasta sitten jatkettiin Kentuckyyn”, Liljendahl kertoo.
”Tarkoitus on, että vastaan Kentuckyssä Marcuksen talliyksiköstä, ja se suunnitelma miellyttää kovasti, sillä Lexington ja siellä Red Milen ravirata ovat sydämeni paikkoja. Siellä on paljon paikallisia ystäviä ja tuttuja, ja se on oikea hevosihmisten paikka.”
Joulua on hiljennytty viettämään pohjoismaisin menoin, mutta vapaapäiviä ei ole.
”Tallin henkilökunta saa vapaata, mutta kumppanini kanssa olemme töissäkin, kun tallia pitää luonnollisesti hoitaa joka päivä. Onneksi kotoa on kahdeksan minuutin matka tallille. Ei täällä ehdi golfaamaan tai rannalle, mutta olen onnellinen, kun hevoset menevät hyvin. Ja hyvä kelikin ilahduttaa, sillä olen saanut ajaa hevosia sateessa ja rännässä jo ihan riittävästi.”
Reijo Liljendahlin elämä Floridassa tuntuu olevan täynnä hevosasioita, vaikka on joulu.
”Kyllä siinä nautitaan joulun perinteisistä asioistakin, yhdessä kahden Melanderin perheen kanssa.”
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
