Matts Sjöblomilla jälleen mahtivuosi Amerikassa: kimppahevoset tienasivat yli kolme miljoonaa

Matts Sjöblomin osaomistamat hevoset ovat harjanneet jenkeissä jo useamman vuoden. Vuoden 2022 paras kolmevuotias peitsariori Pebble Beach oli yksi Sjöblomin hevosista. Pietarsaarelainen sai Yhdysvaltojen kärryurheilun vuoden parhaita palkitsevasta Dan Patch Awards -gaalasta tuolloin tuplan, sillä Volume Eight oli kaksivuotiaiden ravurioriiden paras.

Vuonna 2023 Sjöblomin osaomistama peitsariori Captain Albano oli vuoden paras kaksivuotias. Sama ori valittiin myös vuoden kolmevuotiaaksi 2024. Samainen Captain Albano on putsannut pöytää myös päättyvänä vuonna. Se on peitsannut yli 600 000 taalaa radoilta, ja oli hyvä ehdokas vuoden vanhemmaksi peitsarioriiksi. Ervin Hanover vei tittelin kuitenkin tällä kerralla.

Kuitenkin Sjöblom Racing Inc. on kerännyt menestystä niin laajalla rintamalla, että kausi 2025 lyö numeroiltaan kaikki aiemmat ennätykset. On syytä puhua ilmiöstä.

Ilmiön taustalla on Sjöblomin yhteistyökumppanin, australialaisvalmentaja Noel Daleyn nousu uudelleen huipulle yli kuusikymppisenä. Daley valmentaa tai valmensi kaikkia Sjöblomin vuoden parhaiksi valittuja.

Daleyn nousun takana on Sjöblomin lisäksi muutenkin vahvasti suomalainen tiimi.

”Ei tämmöistä kukaan yksin saa tehtyä”, Matts Sjöblom myhäilee.

”Siinä on niin monta ihmistä ollut mukana tekemässä onnistumisia, etten millään saa kaikkia lueteltua. On hämmentynyt olo, että miten tässä on näin käynyt, että yhtäkkiä ollaan kymmenien hevosten osaomistajana USA:ssa. Ja ennen kaikkea tehdään näin huimaa tulosta.”

Muutama vuosi sitten loistavasti menestynyt peitsari Pebble Beach oli Matts Sjöblomin ensimmäisiä supertähtiä. Kuva: Amanda Stephen

Martti Ala-Seppälä on jo vuosikausia valinnut Noel Daleylle ravurisukuisia varsoja Amerikan suurista huutokaupoista Lexingtonista ja Harrisburgista. Viime vuoden Yhdysvaltojen vuoden hevosenhoitaja Sonja Booth, Daleyn tallin ykkösmies Niko Kärnä, hevosenhoitajat Laura Pohjola ja Marika Tommola sekä hevosten fyysistä hyvinvointia jenkeissä säännöllisesti hoitamassa käyvä Kerttu Helynen ovat ainakin muita Daleyn joukkueen suomalaisosallisia.

”Kaikilla tekijöillä on iso osa tässä. Niko esimerkiksi on nostanut osakkeitaan ohjastajanakin, ja hän on tärkeä tekijä varsoja kilpahevosiksi tehtäessä. Voittoprosenttinsa on hyvä, vaikka usein starteissakin ajatuksena on ollut vain valmistaa varsoja tulevaan.”

Matts Sjöblomilla on osakkuushevosiaan toki muillakin talleilla, muun muassa Reijo Liljendahlilla Floridassa ja osittain oma kasvatti Bingo Night (Green Manalishi) Dustin Jonesilla Kanadassa.

”Bingo Nightin isoin voitto kaksivuotiaiden Ontario Sire Stakesien Gold-finaalissa on yksi kivoimmista jutuista tänä vuonna. Siinä tarinassa on paljon vaiheita. Tuntuu kivalta, kun olin mukana jo tamman emässä ja käänteiden jälkeen jäin tähänkin lupaukseen joukkueeseen.”

Vuosi 2026 tuntuu Sjöblom Racingille jo ennakkoon jännältä. Kaksivuotiaiden joukossa oli muitakin suuria lupauksia, kuten tamma Carve (Captain Corey), jonka Kimmo Kemppi osti Lexingtonista 170 000 dollarilla. Kemppi liisasi tamman Daleyn omistajille, joissa Sjöblom on yksi kolmesta mukana olevista.

Kaksivuotiskausi tuotti Carvelle ennätyksen 09,6a sekä 216 791 dollarin ansiot.

”Carve on viisas hevonen. Se jäi täysin terveenä talveen. Noel Daley on tosi taitava hevosihminen, ja hän osaa viisaasti antaa varsoille myös vapaata ja laiduntakin, vaikka jenkeissä varsoilla on vähän koko ajan kiire näyttää osaamistaan”, Sjöblom kertoo.

”Todella kiinnostavaa nähdä Carven kolmevuotiskausi. Ultimate Betrayal (Calgary Games) ja Zephyr Kemp (Calgary Games) ovat myös mielenkiintoisia. Captain Albanokin todennäköisesti jatkaa kilpahevosena, mutta se ei ole ihan varmaa. Joukkueessa on tosi paljon tosi kiinnostavia nimiä. Varmaa on, että jännitettävää riittää.”

Matts Sjöblomin tarkoituksena on ollut vähentää hevosia, mutta toistaiseksi se ei ole onnistunut kovin hyvin. Pelkkiä kaksivuotiaaksi tulevia osaomistushevosia on Pohjois-Amerikassa Sjöblomin mukaan 22.

”Tarkoitus on ollut jo useamman vuoden vähentää, ja tavoitteena olisi pudottaa luku tulevina vuosina noin neljääntoista. Ei tämä ikuisesti jatku, mutta olen ajatellut, että antaa nyt mennä, kun on vauhtiin päästy. Kerran sitä vain eletään.”