Åke Svanstedt kirjoitti The Hambletonianissa Amerikan historiaa

Ruotsalaisvalmentajat olivat The Hambletonianissa pääroolissa. Suurimat setelit vei Åke Svanstedt Nordic Catcherilla. Kuva: Adam Ström / Stall TZ

Ruotsalaisvalmentajat ovat ottaneet Yhdysvaltojen raviurheilun rautaiseen otteeseensa, ja marssin viime vuosien johtohenkilö Åke Svanstedt nappasi 100-vuotisjuhlasta jo kolmannen kiinnityksensä The Hambletonianiin.

The Meadowlandsin radalla New Jerseyssä nykyisin ajettava Hambletonian on yksi maailman suurimmista ja ikonisimmista ravikilpailuista. Kisassa mittelevät kolmevuotiaat ravurit.

”Kung Åke” Svanstedt ja poikkeuksellisen sukuinen Ruotsissa syntynyt Nordic Catcher ottivat Hambonsa vastaansanomattomalla tavalla. Svanstedt joutui ohjastamaan oriinsa hyökkäykseen jo puolimatkassa ja toimimaan vetoapuna lähdön suosikille Marylandille (Chapter Seven).

Siitä huolimatta Svanstedtin tallin oman ME-oriin Six Packin (Muscle Mass) ja täysin peitsarisukuisen moninkertaisen stakesvoittajan That Woman Hanoverin (Somebeachsomewhere) poika oli omaa luokkaansa loppusuoralla ennen Marcus Melanderin tallin kaksikkoa Super Chapter (Chapter Seven) ja Maryland.

Nordic Catcherin nimen perässä on USA:ssa S-kirjain. Ori on rekisteröity Ruotsissa syntyneeksi, sen kasvattaja on Nordic Horse Farm Ab.

Sarah ja Åke Svanstedtilla riitti riemua jättivoiton jälkeen. Kuva: Adam Ström / Stall TZ

The Hambletonianin voitto oli puolen miljoonan dollarin arvoinen. Se irtosi uudella kilpailuennätyksellä 08,4a. Voittaja-oriin omistaa Åke Svanstedt yhdessä Meadowlandsin vahvan miehen ja puheenjohtajan Jeff Guralin kanssa. Sama kaksikko oli viime vuonna Oaksin voittajakehässä Warrawee Michellen (Walner) kanssa, ja nyt Gural sai parhaan palkintonsa hevosenomistajana.

”Saimme Nordic Catcherin huippuvireeseen juuri oikeaan aikaan täksi päiväksi”, Åke Svannstedt iloitsi voittajakehässä.

”Startti oli hevoselle ensimmäinen ilman kenkiä, ja se tosiaankin toimi täydellisesti myös. Oikeastaan päätin kenkien riisumisesta tällä hevosella jo vuosi sitten, jos tänne päästäisiin.”

Tammojen Hambletonian Oaksissa oli suomalaistoiveita Joonas Järvisen osaomistaman Miss Belmarin (Muscle Hill) kanssa. Andrew McCarthy taikoi Noel Daleyn tallin Miss Belmarille nappijuoksun, mutta se ei nyt auttanut. Tamma kaartoi loppusuoralle toisessa ulkona, mutta se hukkasi raviaan noustessaan kirikaistalle ja kolmanneksi.

Laukatessaan reilut 200 metriä ennen maalia Miss Belmar ei enää saavuttanut kärjessä ravannutta Trond Smedshammerin Walspeata (Walner), joka oli täräyttänyt kasiradalta keulaan alussa. Smedshammarin taktiikka näytti onnistuvan, mutta keulan selässä vaaninut Conversano (Muscle Hill) kiri viimeisellä satasella varmasti ohi ja 250 000 dollarin ja ikuisen kunnian arvoiseen voittoon. Juan Cano valmentaa tammaa ja James McDonald ohjasti. Voitto irtosi kilometriajalla 09,2a.

Hambon lohdutuslähdössä saatiin päivän suomalaisvoitto. Onajetplane (Walner) putosi viimeisenä hevosena The Hambletonianista, joten sen voitto lauantaina meni osuvaan paikkaan. Noel Daleyn valmentama ori ravasi uuden ennätyksensä 09,0a ja voitti kahdella hevosenmitalla Riina Rekilän kasvattaman Go Ahead Makemydayn (Walner).

Ykköspalkinto oli 25 000 dollaria. Onajetplanen kolmasosa on suomalaisomistuksessa joukkueella Matts Sjöblom, Peter Forsström, Hannu Saloniemi ja Joonas Järvinen. Oritta hoitaa Marika Tommola.

Onajetplanen voitto oli Meadowlandsin suomalainen ilonaihe. Kuva: Adam Ström / Stall TZ

Noel Daleyn suomalaispitoisen tallin menestys ei rajoittunut lauantaina Onajetplaneen.

Daley, henkilökuntansa ja vakio-ohjastajansa valmentajan tavoin australialaislähtöinen Andrew McCarthy järjestivät kunnon totopommin kaksivuotiaiden tammojen New Jersey Sire Stakesin finaalissa. Tallin Emmas Mystery CCL (Muscle Hill) vei 112 500 dollarin ykkösrahat voittajakertoimella 33,4. Voittotulos oli kilometriajassa laskettuna 10,5.

Ruotsalaissyntyinen Marcus Melander, 33, kahmi menestystä jo vanhempien ravureiden lauantaipäivän isoimmasta kisasta John Cashman Memorialista, jossa oli myös komea palkinto, 150 000 voittajalle.

Scott Zeronin ohjastama, Pohjoismaissa Daniel Redénin tallissa nelivuotiskautensa viettänyt ja Vermon Glenn Kosmos Memorialissakin kolmossijan ottanut Periculum (Muscle Hill) oli kirissä kovin.

Kakkoseksi lopussa noussut tallikaveri Security Protected (Father Patrick) tykitti myös loppua rajusti sisäkautta kirien Andy McCarthyn luotsaamana. Security Protected ei saanut edes tilaisuutta taistella voitosta, mutta nappasi sentään kakkossijan.

Periculumin päivän kovin voittoaika 08,1a antoi esimakua tulevasta kovasta tulossadosta päivän päälähdössä.

Toinen The Meadowlandsin hambopäivän pohjoismaisittain tutummista nimistä voittajakehässä oli Vincennes-mailin ykkönen Aetos Kronos (Bold Eagle), joka on kova menijä vielä yhdeksänvuotiaanakin. Se ravasi Dexter Dunnin ohjastamana 30 000 taalan arvoiseen ylivoimavoittoon kilometriajalla 08,9a.

Ruotsissa Jerry Riordanin valmennuksessa ollut ori on nykyään sekin Marcus Melanderin tallissa New Jerseyssä. Päivä oli Melanderille siis hyvä, vaikka Hambon voittoa ei edelleenkään irronnut nuorelle ruotsalaisvalmentajalle. Talliin on tullut nyt jo neljä kakkostilaa suuresta klassikosta The Hambletonianista.