Ancio voitti Derbyn karsintalähtönsä suvereenisti. Kuva: Maisa Hyttinen
Markku Nieminen pyrkii Mr Derbyksi – Ancio lähtee kisaan uudenlaisista asetelmista
Markku Nieminen sai tänä vuonna Derbyn finaaliin kaksi valmentamaansa hevosta. Nieminen kertoo haastattelussa uransa mieluisimman derbymuiston, eikä Passionate Kempistä voi tietenkään olla puhumatta.Tilaajalle
Markku Nieminen poistui keväällä Teivon ratatallilta. Urjalassa vaikuttava valmentaja pitää yhdessä tallissa toimimista yksinkertaisena ja selkeänä. Kuva: Anu LeppänenTämän vuoden finaalihevoset nostavat Markku Niemisen koko uran derbyfinalistien määrän jo neljäänkymmeneen. Vain Pekka Korvella on suurempi määrä finalisteja. Derbyvoittoja molemmilla on valmentajana kuusi.
Niemisen tallista starttaava Ancio on yksi lauantain finaalin suosikeista. Kaiken kokenut menestysvalmentaja toivoo hyvän meiningin jatkuvan – ja tietysti huippuhevosensa voittoa.
”Sitten pääsisi kaveria nokkimaan voittojen määrässä”, Nieminen naurahtaa Korpeen viitaten.
Ancion lisäksi Niemisen tallista finaaliin selvitti tiensä Make Cash. Valmentaja vahvistaa molempien hevosten olevan hyvässä kunnossa.
”Ainoastaan lähtöpaikoissa on sanomista. Kovaahan se tulee olemaan.”
Ancio starttaa radalta 5 ja Make Cash takarivin uloimmalta radalta 12.
Kovuudella valmentaja viittaa siihen, että useita keulavoittoja nakutellut Ancio ei valmentajan psyykkauksen mukaan pääse Derbyn finaalissa piikkipaikalle.
”Eihän se varmaan startissa pysty kaikkia ohittamaan. Tulee muunlainen juoksu. Yhtä lailla hevonen tulee takaakin, mutta haasteita on. Kuskilla on kyllä keinoja plakkarissa”, Nieminen viittaa ohjastaja Santtu Raitalaan.
Niemisen mukaan ikäluokan kärkihevosiin kuuluva Ancio on tehnyt koko ajan hyviä juoksuja.
”Nyt tuntuu, että kunto on ihan tapissaan, ja lisäksi päästään ottamaan kengät pois.”
Nieminen keskittyy Ancion kanssa nelivuotiskauden isoihin kisoihin. Sen pitemmälle ajatuksia ei ole viety. Aikuisuraa valmentaja ei ole miettinyt vielä yhtään.
”Se näyttää itse, mihin se sijoittuu kartalla. On siellä pieni verenvaihto tulossa. Mutta en osaa etukäteen ottaa kantaa. Nämä ovat vielä nuoria hevosia. Osa kehittyy ja osa ei.”
Make Cashista Nieminen sanoo, että sillä on kädessä Musta Pekka.
”Menestyskuvitelmat menivät karsinnan kakkossijaan, vaikka Make Cash teki siinä loistoesityksen. Se vähän auttaa, jos finaalissa menee vauhti kovaksi. Tämä pitää hyvin vauhtinsa, ja matka on plussaa. Mutta muiden tekemiset vaikuttavat siihen enemmän kuin oma juoksu.”
Niemisellä on tosin kokemusta radalta 12 menestymisestä Derbyn finaalissa. Vaikka Urjalan miehellä on tavallista enemmän muisteltavaa Derbyistä, liittyy mieluisin muisto juuri tähän tapaukseen.
”Hienointa oli se, kun Don Giovanni pääsi keräilylähdön kautta finaaliin ja voitti. Siinä oli monta hevosta vastaan olevaa tekijää, mutta se vaan oli siihen ikäluokkaan niin hyvä hevonen.”
Passionate Kemp arkistokuvassa hoitajansa Sari Vesterisen kanssa. Kuva: Markku VuorikariMarkku Niemisen suurkilpailumenestyksiä on vaikea käsitellä ilman, että puheeksi tulee aikansa superhevonen Passionate Kemp. Lähes 1,7 miljoonaa euroa rahaa urallaan juossut tamma voitti peräkkäisinä vuosina Kriteriumin, Derbyn ja Suur-Hollola-Ajon.
Myös kolmivuotiaiden tammojen lyhyen matkan ME-aika 11,6a sekä ulkomaiset suurvoitot tekivät ”Passista” ainutlaatuisen hevosen.
Derbyvoitossa ei Niemisen mukaan ollut mitään erityistä, sillä se oli ikäluokan parhaana hevosena suursuosikki.
”Siltä paikalta ja siinä kunnossa periaatteessa kaikki muut sijoitukset kuin voitto olisivat olleet pettymyksiä.”
Nieminen kertoo, että Passionate Kempistä teki erityisen sen täydellinen työmoraali radalla.
”Vapaa-aikansa se halusi käyttää omalla tavallaan, mutta kun raveihin lähdettiin, se oli ihan täydellinen. Kun lähtöautoa lähemmäs mentiin, hevonen tiesi aina, mitä pitää tehdä. Muuten se oli hyvin oman arvonsa tunteva hevonen.”
Nieminen ei aluksi edes ollut Passionate Kempistä kovin innoissaan, koska varsana se ei erottunut treenissä sen enempää hyvässä kuin pahassa.
”Vasta koelähdön aikoihin käsitin, miten hyvä se on. Ensimmäisen kilpailun jälkeen hevoseen oppi luottamaan. Se oli syntynyt kilpailemaan.”
Nieminen ohjasti aikanaan useimmat suurvoittonsa itse, mutta nyt ne ajat ovat ohi. Aidan toiselta puolelta suurkilpailut nostattavat toki tunteita.
”Nythän ne vasta jännittävätkin. Ei tätä hommaa voisi edes tehdä, jos hyvät hetket tai pettymykset eivät tuntuisi kunnolla. Molemmat kuuluvat urheiluun, ja ne on myös hyväksyttävä.”
Muutoin valmentajalegenda on ennen lauantain Derbyä levollisella mielellä.
”Kaikki on tällä hetkellä hyvin. Viimeisten silottelujen jälkeen odotetaan lauantain lähtöä. Sitten kaikkien pitää vetää työhaalarit päälle.”
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
