Kotiradan menestysmiehen viimeinen kasvatti suuntaa karsintavoittajana Kymenlaakso-ajon finaaliin

Lauantaina ravattavan kovatasoisen Kymenlaakso-ajon osallistujista Marier Milillä (Jontte Boy) on juuret tukevasti Kymenlaaksossa. Christa Packalénin valmentaman ja Hannu Torvisen ohjastaman tamman kasvattaja on nykyisin Kouvolan kaupunkiin kuuluvassa Inkeroisissa asuva pitkän linjan raviharrastaja Mikko Liikkanen.

Kolmevuotias tamma on vuodesta 1975 hevosia Talli Raviriihen kautta omistaneen ja kasvattaneen Mikko Liikkasen viimeinen kasvatti. Hän laittoi viimeisen oman hevosensa pois pari vuotta sitten omien terveysongelmiensa takia.

”Välilevyn pullistuma aiheutti isoja ongelmia jalkaani. Kuntoutuksen avulla jalka toimii taas hyvin, mutta hevoshommat jätän suosiolla nuoremmille”, kertoo muutama päivä sitten 77 vuotta täyttänyt Liikkanen.

Marier Mili ei ole ensimmäinen Liikkasen omistama tai kasvattama hevonen ikäluokkakisojen finaaleissa. Matti Puhakan kasvattamalla H.P. Likalla Liikkanen voitti 1981 Villinmiehen Tammakilpailun.

”Tamma teki hyvän kilpailu-uran, mutta hengitystieongelmien takia se ei pystynyt näyttämään koko osaamistaan.”

Talli Raviriihen omista kasvateista tähän mennessä parhaat ovat H.P. Likan varsa Vonkamies sekä vuoden 1988 Kriteriumissa kolmanneksi sijoittunut Black Idol. Vonkamies teki numeroiden valossa hyvän uran 1990-luvulla. Uran 66 startista peräti 40 päättyi kolmen joukkoon.

”Senkin ura jäi vähän turhan lyhyeksi. Jäi vähän kaihertamaan, ettei se päässyt parhaimpana vuonna mukaan kuninkuuskilpailuun. Nykyisellä systeemillä oriin rankingpisteet olisivat riittäneet mukaan pääsyyn. Tuolloin valitsijoilla oli käytössä eri kriteerit. Onhan tämä nykyinen systeemi reilumpi ja läpinäkyvämpi.”

Mikko Liikkanen myi Marier Milin vuotiaana naapurilleen Marko Kituselle. Kasvattaja oli tarjonnut varsaa ostettavaksi ammattivalmentajillekin.

”Marko tuli käymään ihan muissa asioissa luonani. Ehdotin hänelle varsakauppaa siinä samalla. Hän ei reagoinut asiaan sen suuremmin. Ajettuaan pihasta pois, soitti hän ja sanoi ottavansa varsan. Melko nopea kauppa se oli”, muistelee Mikko Liikkanen parin vuoden takaista hetkeä.

Liikkasella oli kaupalle ainoana ehtona tammavarsan menevän ammattivalmennukseen. Kasvattaja oli tyytyväinen tamman päätyessä Christa Packalénin valmennukseen. Kolmivuotiskauden otteet ovat olleet kasvattajan mieleen. Kuudesta startista neljä on päättynyt voittoon. Karsintavoitto teki vaikutuksen pitkän linjan raviharrastajaan.

”Esitys karsinnassa oli mielestäni oikein mainio. Onhan finaali kovatasoinen, mutta mielenkiinnolla seurataan finaalia. Toivottavasti ei tule lähdön uusintoja, niistä tamma ei taida oikein pitää.”

Marier Milin emää Madonna Miliä Liikkanen tarjosi useammalle siitostammaksi. Kiinnostuksen ollessa minimaalista, päätyi Liikkanen laittamaan tamman pois.

”Seurataan raviurheilua television välityksellä käytännön harrastamisen sijasta. Laskeskelin meidän hevosten voittaneen 20 eri raviradalla Suomessa. Ensimmäistä kertaa lämmitin hevosta 14-vuotiaana Kouvolan raviradalla 1959. Eiköhän siinä ole tarpeeksi yhdelle miehelle raviurheilun saralta.”