Sig Sauer kiri Kentucky Futurityssa Noel Daleyn uudeksi työnäytteeksi ‒ suomalaiset juhlivat jo perjantaina

Sunnuntain Kentucky Futurityn piti olla Pohjois-Amerikan kolmevuotisikäluokan ykkösnimen Karlin (Tactical Landing) juhlaa. Ori oli kisan alla sovittu syndikoitavan jättisummalla. Näin varmasti tapahtuukin, mutta tummat pilvet alkoivat lipua Nancy Takterin valmentaman Karlin ylle jo rata-arvonnassa. Se arvottiin ainoana takariviin numerolla 11.

Kilpailu meni suosikin osalta lopulta niin hyvin, kuin se voi takarivistä mennä. Kärki veti aivan liian lujaa ja Karl sai Yannick Gingrasin ohjastamana seurata selissä koko matkan. Sunnuntai ei yksinkertaisesti ollut Karlin päivä. Gingras sai loppusuoralla seurata, kuinka edessään matkalla ravanneen Sig Sauerin (Muscle Hill) ohjastajan Andrew McCarthyn selän karkaavan.

Australialaislähtöisen Noel Daleyn valmennettavan voittotulos oli kilometriajassa mitattuna 08,1. Futurityn ykköspalkinto oli 250 000 dollaria. Arvostukseltaan kisa on ravilähdöistä The Hambletonianin jälkeen Pohjois-Amerikassa ehkä kakkonen. Peitsarikisoista Noel Daleyn valmentaman ja pietarsaarelaisen Matts Sjöblomin osaomistaman Captain Albanon voittama Little Brown Jug on arvostukseltaan isoin. Myös voittajan ohjastaja ”Andy” McCarthy on lähtöisin Australiasta.

”Sig Sauer on väsymätön hevonen”, Noel Daley kommentoi voittajahaastattelussa.

”Se on aika raju hevonen, josta lämmitysajo kertoo jo paljon. Tänään lämmitys sujui hyvin. Sanoin ohjastajalle, että alkuun täytyy panostaa, mutta niinhän tekivät lopulta kaikki.”

”Juoksu, jonka Sig Sauer tänään teki, oli melkoinen suoritus”, ylisti Andrew McCarthy.

”Noel on tehnyt huimaa työtä Sig Sauerin kanssa. Alkukaudesta ori ei ollut parhaimmillaan, mutta tiiminsä on tehnyt hevosesta taas sen mestarin, joka se parhaimmillaan on.”

Ohjastaja Andrew McCarthy (vas.) ja valmentaja Noel Daley juhlimassa Sig Sauerin voittoa. Kuva: Adam Ström/StallTZ

Seuraaville sijoille vyöryi yllättäjiä. James Macdonald ohjasti Åke Svanstedtin tallin kakkoshevosen Amazing Catchin (Walner) vajaan hevosenmitan päässä voittajasta maaliin. Megayllättäjä Bella’s Musclehill Richard Nifty Normanin tallista saapui David Millerin kannustamana kolmantena ja Mr Bluebird (Six Pack) Svanstedtin itsensä ohjastamana neljäntenä maaliin. Vasta sitten tuli Karl ennen suomalaisen AMG Stablen eli Esa Pehkosen ja Kim Vörlinin osaomistamaa Wild Ticketiä (Chapter Seven). Wild Ticket on Marcus Melanderin valmennettava, ja sitä ohjasti Mattias Melander.

Noel Daley, joka kertaalleen palasi jo kotimaahansa Australiaan, on tehnyt uskomattoman nousun Yhdysvaltojen kärryurheilun huipulle. Daley on voittanut Kentucky Futurityn kerran aiemmin 2003 Mr Musclemanilla (Muscles Yankee).

Mukana paluussa huipulle on ollut paljon suomalaista sisua. Martti Ala-Seppälä on ollut valitsemassa tallille ravurivarsat huutokaupoista, henkilökunta on ykkösmies Niko Kärnästä alkaen isolla prosentilla suomalaista ja omistajakunnassa on Matts Sjöblomin ja Ala-Seppälän vetäminä myös runsaasti suomalaisia.

Onajetplane ja Andrew McCarthy jyräämässä kaksivuotiaiden kärkiaikaan 09,9 perjantaina Lexingtonissa. Kuva: Adam Ström/Stall TZ

Suomalaisomistajien herkkuhetki tapahtui tällä The Red Mile -radan Grand Circuit -viikolla jo perjantaina. Noel Daleyn tallin kovin kaksivuotias Onajetplane (Walner) räväytti niin ikään Andrew MacCarthyn ohjastamana ikäluokan kärkiajan 09,9 ja tienasi 40 000 dollaria International Stallion Stakesin divisioonansa voitosta. Oriin omistajaporukkaan kuuluvat muun muassa mainittu pietarsaarelainen Sjöblom, Peter Forsström, Joonas Järvinen ja Hannu Saloniemi.

Myöhemmin samana päivänä Eric Patalanin valmentama Memento Mori (Chapter Seven) paransi vielä kaksivuotiaiden kärkiaikaa saman kilpailusarjan lähdössä kanadalaisen Scott Zeronin ohjastamana. Memento Mori ravasi 09,5, kuten myöhemmin perjantaina teki vielä Åke Svanstedtin suitsima Gap Kronos S:kin (Face Time Bourbon).

Catarina ja Matts Sjöblom oikealla, vasemmalla Martti Ala-Seppälä sekä keskellä Harvey Fried perjantaina Onajetplanen International Stallion Stakesin voittotunnelmissa. Fried on myös Little Brown Jugin voittaneen Captain Albanon omistajakimpassa Sjöblomien kanssa.  Kuva: Adam Ström/Stall TZ

Yhdysvaltojen raviurheilulla menee periaatteessa hyvin. Rahapelilainsäädäntö on muuttunut vapaamielisemmäksi useimmissa avainosavaltioissa, palkintotaso on hyvä ja varsoista maksetaan mukavasti.

Nykyisin ihmiset merten takaa nappaavat Pohjois-Amerikan klassisten kärrykilpailujen kullan hyvin usein. Kyse on toki pääosin toimijoista, jotka ovat vaikuttaneet Yhdysvalloissa vuosia tai vuosikymmeniä.

Sunnuntain suurkilpailuntäyteisestä ohjelmasta australialainen Andrew McCarthy voitti päälähdön ja yhteensä kolme kisaa. Hänen veljensä Todd McCarthy voitti yhden sekä ohjastajamarkkinoita dominoiva uusiseelantilaislähtöinen Dexter Dunn neljä.