Antti Ojanperä toteuttaa haaveensa: Oma talli Ranskaan

Pihtiputaalaisvalmentaja Antti Ojanperä on jo vuosien ajan hankkinut ranskalaisia varsoja ja puhunut julkisesti tavoitteestaan kilpailuttaa hevosiaan laajemminkin Ranskan rahakkaissa lähdöissä.

Tähän asti ajatukset eivät ole muuttuneet konkretiaksi, mutta nyt alkaa tapahtua. Antti Ojanperä on vuokrannut kymmenen karsinapaikan talliyksikön Pariisin lähellä olevasta Grosbois’n legendaarisesta valmennuskeskuksesta.

”Seitsemän ensimmäistä hevosta lähti juuri kohti Ranskaa”, Ojanperä vahvistaa.

”Niistä yksi varsa on menossa muualle ja Grosbois’n talliin tulee pari muualla Ranskassa ollutta hevosta. Karsinoita on kymmenen, eli siinä on pikku pelivara.”

Ensimmäisessä aallossa Ranskaan Pihtiputaalta kilpailemaan lähtivät Main Stage, Combat Fighter, Dozen Of Oysters, Goodwin Zet, Kenzo Benois ja Lucky de Joudes.

Perillä joukkueen on määrä olla maanantaina.

”Jos asiat menevät hyvin, melkein kaikkien on tarkoitus juosta Ranskassa jo aika pian kilpaa. Puolentoista viikon päästä olisi tarkoitus jo kilpaillakin.”

Vaikka haave Ranskassa kilpailemisesta on kytenyt jo kauan, nyt toteutunut kuvio kuitenkin varmistui Ojanperän mukaan varsin nopealla aikataululla.

”Jo aikaisemmin oli puhetta, että tänä syksynä lähdettäisiin. Kun hevoset kuitenkin tulivat välillä kipeiksi, tuli sellainen olo, että lähdetäänkö kuitenkaan”, hän pyörittää.

”Eivät nämä aivan yksinkertaisia operaatioita ole, kun on lapsia ja muutakin huomioon otettavaa. Mielestäni kuitenkin löydettiin toimiva kombinaatio.”

Hevosten kanssa matkaan lähtivät Ojanperän puoliso Jutta Ihalainen sekä hevosenhoitaja Emma Anttila.

”Jutta on ainakin aluksi Ranskassa käytännössä koko ajan. Minä menen lentämällä paikalle niin, että olen vastassa kun hevoset tulevat perille, ja olen puolitoista viikkoa siellä”, Ojanperä selvittää.

”Meillä on ihan hyvät suunnitelmat olemassa. Minäkin tulen olemaan aika tiiviisti Ranskassa, ja koko ajanhan tätä on tehty yhdessä Jutan kanssa. Meillä on kaikkiaan hyvä porukka. Varmasti saadaan asiat pyörimään sekä kotona että Ranskassa.”

Ojanperä kiittelee hevosenomistajien sekä muun tiimin olevan innostunut Ranskan operaatiosta. Tallin luottokuski Santtu Raitalan on määrä olla isossa osassa hevosten kilpaillessa Ranskassa.

”Santtu on myös innoissaan tästä projektista, ja tätä yritetään tehdä porukalla. Santtu pystyy auttamaan meillä kotona joinakin ajopäivinä tarvittaessa.”

Muitakin apujoukkoja kokonaisuuden pyörittämiseen tarvitaan.

”Minun vanhempani tulevat kotimiehiksi vahtimaan vanhempia lapsia. Meidän nuorimmainen lähtee mukaan Ranskaan, kun ollaan saatu hommat siellä pyörimään”, Antti Ojanperä kertoo.

Antti Ojanperä ja Jutta Ihalainen vastaanottivat viime talvena vuoden valmentajan palkinnot. Titteli matkasi talliin myös vuonna 2018. Kuva: Suomen Hippos/Joel Nykänen

Ainakin alustavan suunnitelman mukaan Ranskassa on tarkoitus olla Pariisin talvimeetingin ajan.

Viime viikolla alkaneen ja helmikuun lopulle kestävän talvimeetingin aikana Pariisin Vincennesissä on jatkuvasti kovapalkintoisia kisoja. Palkintorahoja jaetaan yhteensä yli 40 miljoonaa euroa.

”Tietysti moni asia vaikuttaa siihen, kauanko Ranskassa ollaan. Menevätkö hevoset mihinkään, kuinka ne kotiutuvat ja kaikkea sellaista. Henkisesti ollaan kuitenkin varauduttu olemaan ainakin Prix d’Ameriqueen asti eli tammikuun loppuun.”

Goodwin Zet on yksi Ojanperän tallin ässistä. Reilut 100 000 euroa ansainnut ruuna on tällä kaudella voittanut yksitoista viidestätoista startistaan. Santtu Raitala on myös sen vakiokuski. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Talvikaudella kilpaileminen keskittyy pitkälti Pariisin pääradalle Vincennesiin.

”Olen tutustunut kilpailutarjontaan todella tarkasti, ja ulkomailla syntyneille hevosille Ranskaan meneminen tarkoittaa käytännössä Vincennesissä ajamista”, Antti Ojanperä painottaa.

”Meiltä sinne lähtevistä hevosista Kenzo Benois ja Lucky de Joudes ovat Ranskassa syntyneitä. Niillä voi kilpailla muuallakin, mutta muiden kanssa ei ole oikein vaihtoehtoja. Kovimpien seassa täytyy olla, eikä siellä ihan yksinkertaista ole pärjätä.”

Eri hevosten kilpailumahdollisuudet vaikuttivat osaltaan myös Ranskaan alkuvaiheessa lähteneen joukkueen kokoonpanoon.

”Ainakin Vincent Vici ja Lancelot B.R. voivat lähteä sinne myöhemmin, mutta niille ei ollut nyt sarjoja. Esimerkiksi Vincent Vicille olisi paljon paremmin lähtöjä jos se olisi seitsemänvuotias, mutta viisivuotiaalle niitä ei käytännössä ollut.”

Kenzo Benois on Ranskaan matkanneen joukkueen harvoja Ranskassa syntyneitä. Sillä on kymmenen voittoa kahdestakymmenestä kilpailustaan. Kuva: Elina Paavola

Antti Ojanperän valmennuslistalla on 28 hevosta, joista lämminverisiä on 17. Vaikka talliin Pihtiputaalla tulee nyt tilaa, uusia valmennettavia ei ole tarkoitus ottaa ainakaan isossa määrin.

”Hevosmäärää on tarkoituksella vähennetty isoimmista ajoista. Tässä määrässä on tarkoitus pitäytyä, mutta tietysti jotain saattaa tulla sisäänkin. Tällä hevosmäärällä ollaan kuitenkin saatu yhtälö toimivaan aika järkevästi.”

Ojanperä huomauttaa, että talvikaudella toiminta kotitallilla ei ole yhtä intensiivistä kuin kesällä.

”Suomessa iso osa hevosista on tauolla. Ei meille jää kotiin kuin ehkä kuusi tai seitsemän nyt kilpaa juoksevaa hevosta. Sillä lailla toiminta ei ole ihan niin rajua kuin kovimman kiertämisen aikaan.”

Jutta Ihalaisen ja Antti Ojanperän perheellä on edessään uudenlainen talvi. Kuvassa vanhempiensa kanssa oleva perheen kuopus Janna lähtee Ranskaan, vanhemmat sisarukset Jiri ja Jade jäävät Suomeen käymään koulua. Kuva: Petteri Kivimäki

Maanantaina 45 vuotta täyttänyt Antti Ojanperä on Suomen viime vuosien johtava ravivalmentaja. Ojanperä voitti valmentajatilaston viime vuonna ylivoimaisesti ja hallitsee tilastoja myös tänä vuonna.

Tältä kaudelta Ojanperän valmennettavilla on jo 118 voittoa, ja ne ovat ansainneet radoilta yli 870 000 euroa.