Taraori tavoittelee Derbyn finaalipaikkaa uuden omistajansa iloksi – ”Soitin heti Sepsille, että älä mun höpinöitä kuuntele”

Suomenhevosten Derbyn karsinnat ravataan torstai-iltana Jyväskylän Killerillä. Kisaan ajetaan kaksi karsintalähtöä, joista molemmista pääsee kuusi parasta ensi viikon lauantaina ajettavaan finaaliin, jonka voittaja kuittaa 36 000 euron ykkösrahat.

Yksi finaalipaikan tavoittelijoista on ensimmäiseen karsintaan eli ravi-illan kolmanteen lähtöön kakkosnumerolla starttaava Taraori. Ruunan valmentaja on Seppo Suuronen ja kasvattaja Ravitalli Suuronen Oy, mutta Taraorin omistaa nykyään Tampereen Ajopelit Oy.

Illan kisa on Taraorille toinen nykyisellä omistajallaan. Ensimmäinen kisa uudella omistajalla oli kuninkuusraviperjantaina Kouvolassa, missä tuloksena oli voitto Taraorin uudella ennätyksellä 27,1 täydestä voltista. Kaikkiaan Taraorilla on nyt kuusi voittoa uransa yhdestätoista startista.

Taraorin aikaisemmat omistajat olivat Ravitalli Suuronen Oy ja Seppo Suurosen veli Jukka Suuronen. Tampereen Ajopelit Oy:n Juha Rontu kertoo hevoskaupan syntyneen St Michel -viikonloppuna Mikkelissä.

”Oltiin Sepsin kanssa molemmat kaupanteon tuulella. Ensin tehtiin hevosautokauppa ja sitten kysyin Sepsiltä, että olisiko mitään sellaista hevosta, jolla pääsisi nopeasti starttiin”, Juha Rontu kertoo.

”Hän sanoi, että yksi olisi, ja se on hänen mielestään derbyhevonen. Ei siinä kauan nokka tuhissut, kun kaupat tehtiin. Kaupanteon jälkeen kävin ajamassakin hevosella Juvalla, ja se oli vähintään sellainen kuin Sepsi oli sanonut.”

Juha Rontu kertoo Taraorin jatkavan Suurosen valmennuksessa ainakin syyskuun loppuun.

”En niin tyhmä ole, että tässä kohtaa olisin hevosta pois Suuroselta ottanut”, hän nauraa. ”Ollaan sovittu, että ainakin syyskuu, mutta katsotaan sen jälkeen mikä on tilanne. Taraorille on hyviä kisoja tarjolla, kun nyt on Derbyn karsinnat ja toivottavasti päästään finaaliinkin, ja sen jälkeen on Pilvenmäki Special.”

Jatkossa Rontu aikoo kuitenkin ottaa Taraorin omaan valmennukseensa.

”Siitä tämä homma ehdottomasti lähtee. Itse näiden kanssa täytyy päästä sohlailemaan, pelkästään hevosten omistamisesta en saa niin paljon irti”, hän painottaa.

Juha Rontu on ollut intomielinen hevosihminen koko ikänsä. Homma tarttui jo kotoa hänen isältään Uuras Ronnulta.

”Olen itse asiassa kolmannessa polvessa tässä hommassa mukana, ja tyttäreni Heli sitten neljännessä. Ei tästä eroon taida päästä, eikä tarvitsekaan päästä”, Juha Rontu kertoo.

”Joskus laitoin hevosesta lehteen myynti-ilmoituksen raviurheilun lopettamisen vuoksi. Puoli vuotta myöhemmin laitoin samanlaisen ilmoituksen, ja yksi tuttu soitti, että taasko sä olet lopettamassa. Sen jälkeen en ole lopettamisesta puhunut.”

Rontu on ajanut urallaan ohjastajana 199 starttia ja 10 voittoa. Ensimmäinen startti on vuodelta 1981, jolloin Rontu oli 16-vuotias. Välillä Rontu piti lämminverisiä, mutta viime vuodet hevoset ovat olleet jälleen suomenhevosia.

”Suomenhevosista tämä on lähtenyt, se on sukuvika. Jokunen vuosi koetettiin lämpöisten kanssa, mutta ei siitä tullut oikein mitään. Tämä on ollut paluu juurille, kun suomenjupojen kanssa pelataan.”

Ronnun omat valmennettavat asuvat Marko Pessin tallissa Tampereen Aitolahdessa. Omia treenattavia on nyt kolme. Niistä paras on reilut 30 000 euroa tienannut Villikuti, joka menestyi muutama vuosi sitten mainiosti, mutta pari viime vuotta ovat olleet hiljaisia.

”Se on loukkaantunut moneen kertaan, mutta nyt se on täysin terve. Sillä ei vaan tunnu olevan minkäänlaista fiilistä mennä. Se oli jonkin aikaa ajamattakin, mutta nyt sitä on taas ajeltu. Periksi ei ole vielä annettu, vaikka tuli kuin salama kirkkaalta taivaalta, kun se lakkasi menemästä.”

Esa Holopainen on ajanut viisi Taraorin kuudesta voitosta. Holopainen on ruunan rattailla myös derbykarsinnassa. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Kuten Tampereen Ajopelit Oy:n nimikin kertoo, Rontu on tehnyt elämäntyönsä autokaupan parissa. Nykyisin Ajopelit myyvät pääasiassa hevosautoja.

”Henkilöautokauppaa tehtiin 30 vuotta, kunnes tuli mitta täyteen sitä hommaa. Vähän aikaa oli enemmän retkeilyautoja, ja nykyään ollaan enemmän hevosautopuolella. Luulen, että näiden kanssa tehdään niin pitkään kuin työlatua on jäljellä.”

Rontu toteaa menestyksen hevosten kanssa olleen pitkään vaisua, minkä hän olettaa liittyvän osin aikapulaan.

”Työelämä on ollut niin saamarin kiivasta, että ei ole pystynyt keskittymään oikein mihinkään muuhun”, hän kuvailee.

”Nyt on työhommat järjestetty siihen malliin, että pystyy keskittymään hevoshommaankin vähän paremmin. Se on yksi syy sille, että joskus ehkä pärjätäänkin.”

Juha Rontu on ollut hevosharrastaja koko ikänsä. Kuva: Juha Ronnun arkisto

Torstaina Juha Rontu siis seuraa derbykarsintoja ”vain” hevosenomistajana. Odotukset Taraorin suhteen ovat varovaisen toiveikkaat.

”Lähtöpaikka on sataprosenttinen, siitä ei ainakaan jää kiinni. Tuosta pitäisi saada hyvä juoksu ja eiköhän tuosta selkäjuoksua koeteta”, Rontu aloittaa.

”Kun ostin Taraorin, sanoin Sepsille, että eiköhän jätetä Derby väliin, se on liian kovaa keittoa tässä kohtaa. Sepsi katsoi vähän sellaisella ilmeellä, että mitäköhän tuo ukko oikein höpisee, ja sanoi, että hevonen treenaa oikein tosi hyvin. Kouvolassahan hevonen olikin oikein hyvä, ja soitin heti Sepsille, että älä mun höpinöitä kuuntele, tee ihan miten tykkäät.”

Finaalipaikkaa eli sijoitusta karsinnan kuuden parhaan joukkoon Rontu pitää saavutettavissa olevana tavoitteena.

”Olisihan se hieno juttu, jos sinne päästäisiin. Ikäluokkakisoissa ei ole oltukaan kohta neljäänkymmeneen vuoteen. 1980-luvun lopussa meillä oli Luotto-Poika, jolla päästiin ikäluokkakisojen finaaleihin, mutta sen jälkeen on ollut hiljaisempaa.”