The Lost Battalionin suurvoitto antaa uskoa omille ja vieraille – ”Tämä on ihan saavutettavissa oleva juttu”

The Lost Battalion ei kumarrellut kuvia Seinäjoella juostussa nelivuotiaiden Kasvattajakruunussa. Esa Holopaisen ohjastama ruuna viiletti kirimerkin saatuaan vakuuttavaan voittoon.

Hevosen voittajakerroin 77 kuvastaa yllätyksen suuruutta. Musertava valtaosa Toto75-kuiteista koki jo avauskohteessa karun kohtalon.

Hevosen valmentaja ja osaomistaja Heli Taipale oli voittajaringissä onnesta sykkyrällä. Reilun kahden viikon jälkeen tunteet ovat tasaantuneet, mutta saavutuksen arvo on kirkastunut entisestään.

”Kyllä se on uran kohokohta tähän mennessä. Kyseessä ei ole helpoin hevonen. On sillä vieläkin sellaisia omia juttuja, mutta paljon se on mennyt eteenpäin. Pitää vain tuntea hevonen hyvin”, Taipale kertoo.

The Lost Battalion on parhaimmillaan ollut startissa huikean hyvä, mutta ruunan helmasyntinä on ollut ailahtelu. Taipaleen mukaan tason heittelyyn ei ole selvinnyt yhtä syytä.

”Se on välillä superhyvä, ja välillä taas ei. Hevonen ei aina juokse kurveja hyvin, ja on tarkka radasta. Luulen, että liian kova rata on sille huono. Ennen Seinäjoen starttia Turussa Eski joutui ajamaan hevosta tosi tarkkaan, ettei se laukkaa. Seinäjoella se olikin sitten aivan satanen, oli kuin olisi silkillä ajanut.”

The Lost Battalionin loppuveto oli Seinäjoella vastaansanomaton. Ruunalle kellotettiin viimeiset 700 metriä 09,8 -vauhtia. Kuva: Kirsi Kantokoski / Suomen Hippos

Valmentajan mukaan The Lost Battalion sai olla suurvoittonsa jälkeen hetken helpommalla. Itse kilpailu ei hevosta niin rasittanut, mutta matka Seinäjoelle oli pitkä.

”Eski sanoi, että hevoselle jäi kisassa vielä varaa. Nyt on levon jälkeen palattu arkeen, alla on muutama reippaampi ajo. Käytiin Kouvolassa radallakin ajamassa.”

Tiistaina Tampereella ajetaan Teivo Grand Prixin karsinnat. The Lost Battalion pääsee enintään 30 000 euroa ansainneiden lämminveristen suurkilpailuun mukaan, sillä voittosumman määrittävä päivä oli jo lokakuun puolella. Ruunan suurvoitto marraskuussa ei enää vaikuttanut tähän.

Heli Taipale oli Kasvattajakruunun voitosta yhtä yllättynyt kuin kaikki muutkin. Voittajahaastattelu Seinäjoella oli tunteikas. Kuva: Ville Toivonen

Kilpailun finaali juostaan Teivossa itsenäisyyspäivänä. 2100 metrin ryhmäajona ajettavan finaalin ykköspalkinto on 12 000 euroa.

Taipale kertoo, että Teivon kisa on The Lost Battalionin loppuvuoden päätähtäin. Sen jälkeiset päätökset tehdään hevosta kuuntelemalla.

”Katsotaan, miltä se näyttää Teivon kisan jälkeen. Sehän tykkää juosta hokeilla, ja lumipolannerata on sille mieluinen. Saatetaan jotain pikkutaukoa pitää. Mutta jos hevonen tuntuu menohaluiselta, niin miksei ajeta sitten kilpaa.”

”Hevonen on tuntunut muutamassa kuukaudessa kehittyneen paljon. Se tuntuu kotona tosi hyvältä. Ei se talvella häpeä muille hevosille ollenkaan, kun hokeilla juokseminen sujuu.”

Arsi Skyttä pyörittää ravitallia tyttärensä Heli Taipaleen kanssa. Kuva: Ville Toivonen

Heli Taipaleella on isänsä Arsi Skytän kanssa Kouvolassa kahdeksan ajohevosta. Taipale myhäilee, että yhteistyö sujuu hyvin.

”Työtä riittää kyllä. Ulkopuolista työvoimaa ei ole, ihan perheen kesken harrastetaan. Käyn muuallakin töissä, joten vapaa-ajan ongelmia ei ole.”

Taipale on mielissään, että raviurheilussa huomioidaan suurten tallin ulkopuolisia amatöörejä.

”Muutkin harrastajat huomaavat, että tämä on ihan saavutettavissa oleva juttu. Tavalliset ihmiset pystyvät voittamaan tavallisen sukuisella hevosella. Se antaa itsellekin motivaatiota maksaa ikäkausikilpailuihin maksuja. Välillä on tuntunut, ettei ole ennakkomaksullisissa kisoissa päässyt edes karsintoihin asti”, Taipale naurahtaa.